一
南北方邊界大致上一直向南移動，從劉宋王朝初期的以黃河為界，南移到南梁前期的以淮河為界。雙方主要圍繞淮河一線的軍事重鎮展開混戰。這些重鎮從東往西分別是淮陰、鍾離（今安徽鳳陽東北）、壽陽和義陽（今河南信陽）四處。此外，西邊的南鄭（今陝西漢中）是南方保護巴蜀大地的屏障，南北雙方在此也展開拉鋸。
南方的淮河防線在南齊末期動搖。北魏宣武帝景明元年（500），駐紮壽陽的南齊豫州刺史裴叔業怕遭荒唐皇帝蕭寶卷殺害，率軍割地，向北魏上表歸降。天下掉下一個碩大無比的餡餅，北魏朝野欣喜若狂。為防夜長夢多，彭城王元勰和重臣王肅親自領了十萬大軍去接收壽陽。途中，他們嫌步兵前進速度太慢，派出一千羽林騎兵火速趕往壽陽。果然，南齊已經派出崔慧景、蕭懿、陳伯之等軍前往收複。不想，大將崔慧景收複壽陽是假，借機脫離蕭寶卷是真，他帶著部隊出了建康就宣布造反。於是，北魏順利接收壽陽，還打敗陳伯之等軍，進而攻占了合肥。南方的淮河防線被撕開了一個口子。北魏軍隊依托壽陽，不時對南方發動攻擊，讓新建立的南梁很是頭疼。
梁朝建立後，北魏興起了一股討伐南方的聲音，其中叫的最響亮的是兩個投降的南方人。
第一個人是蕭寶夤，一個值得大書特書的人物。
蕭寶夤出身高貴，是齊明帝蕭鸞的第六子，是南齊宗室中少數幾個才能卓越的王爺。他的哥哥蕭寶卷在位時，荒唐胡為，底下就有人幾次謀立蕭寶夤取代蕭寶卷。計劃沒有成功，蕭寶卷對弟弟蕭寶夤網開一麵，不予追究。
蕭衍攻占建康後，起初並沒有為難蕭寶夤，還封他為鄱陽王。不久，蕭衍陸續誅殺南齊諸王。蕭寶夤被蕭衍的軍士監守，隨時可能遇害。一天半夜，蕭寶夤帶著幾個親隨偷偷挖開院牆逃跑了。他換上底層百姓的衣服，穿著草鞋，徒步趕往長江邊。他們在江邊準備好了小船，蕭寶夤爬到船上時，雙腳已經磨得沒有一塊完整的皮膚了。天明以後，蕭衍發覺蕭寶夤逃跑，派出官兵在江邊四處搜索。蕭寶夤裝作釣魚的人，任憑小船隨波逐流，在江麵上漂了十餘裏，騙過了追兵。之後，他冒著生命危險，走小路、躲山澗、騎毛驢，晝伏夜行，終於到達北魏控製下的壽陽。此段經曆，堪比現代好萊塢大片的情節。