一
頻繁的戰爭讓宇文泰頭疼死了。
每一次大戰都是對宇文泰統治地位的挑戰。不僅戰場的勝負關係著他的生死，戰場之外的因素也決定著他的成敗。沙苑之戰是在彈盡糧絕之前的僥幸取勝，河橋-邙山之戰更是差點兒要了他的命。河南前線的敗報傳到關中，關中不服宇文泰統治的官民和之前收編安置的俘虜揭竿而起，要推翻宇文泰。有一支叛軍甚至攻占了長安的子城。幸虧宇文泰大軍及時趕了回來，將叛亂火苗一一撲滅。
宇文泰深深認識到：打仗就是打錢糧，就是拚後方！無奈的是，關中原本就落後於東方，宇文泰控製的人口少、領土小，經濟基礎更比不上高歡。怎麽辦？硬件比不過，隻能拚軟件，爭取向管理要生產力、向改革要勝利。可是，一場成功的改革談何容易？
一天，宇文泰和公卿大臣去昆明池觀魚，途中經過城郊一處西漢時的倉地。宇文泰就詢問此地的來曆，左右大臣沒有一個人說得上來。宇文泰正唉聲歎氣的時候，有人推薦了一個小官——著作郎蘇綽。宇文泰把蘇綽召來一問，蘇綽將倉地的來曆講得頭頭是道，順帶著涉及西漢的曆史、經濟管理等方麵的內容。宇文泰越聽越有興趣，就進一步向蘇綽請教天文地理、天下興亡的知識，蘇綽都一一道來，其中不時閃現出真知灼見。宇文泰幹脆和蘇綽並馬而行，邊走邊談。到了昆明池，宇文泰根本無心釣魚，馬上帶著蘇綽返回城中。兩人徹夜長談，宇文泰向蘇綽谘詢治國之道。
蘇綽是關中武功人，出身豪門世家，祖先從三國時代起曆任高官顯貴。他從小繼承家學淵源，博古通今，名聲在外，可惜在鮮卑族的統治下一直默默無聞。鎮兵出身的宇文泰沒讀過書，之前並不重視蘇綽這樣的漢族知識分子。經過這次長談，宇文泰完全折服了：知識就是力量！這力量讓宇文泰頓時發現了一座豐富的政治寶庫，開闊了眼界，隱約看到了光明的未來。蘇綽著作郎的官職，還是尚書仆射周惠達舉薦的。第二天，宇文泰遇到周惠達，大喊：“蘇綽真是奇士！我要把國政都交給他。”於是蘇綽平地一聲雷，出任了宇文泰的左丞，掌管機密，實際主持西魏的改革。