一
南齊中興元年（501）九月，蕭衍正在京師建康城下鏖戰，準備最後的總攻。不久，建康東府城守將徐元瑜就投降了，荊州的敵人蕭穎胄暴病而亡。這時，襄陽城傳來了兒子蕭統誕生的消息。這是三十七歲的蕭衍的第一個兒子，他喜出望外，將長子的出世和前兩大勝利合稱為“三慶”。
中興二年（502）蕭衍逼迫南齊的末代君主蕭寶融把皇位“禪讓”給了自己，改元天監，並於同年十一月將不滿一周歲的蕭統立為皇太子。
蕭衍對太子非常珍視，努力培養。任命臨川王蕭宏為太子太傅，尚書令沈約為太子少傅。沈約是曆經三朝的重要人物，耆年碩望，深於世故，政治地位很高，也是公認的文壇領袖。後來年邁的大文豪劉勰兼任東宮通事舍人，成為蕭統最為親近的文學侍從，兩人結下了深厚的友誼。蕭統在劉勰的影響下，對文學理論和作品批評產生了濃厚的興趣，開始從創作和討論轉向了作品收集和評論。蕭統日後走上文學之路，可能與沈約、劉勰兩位老師有密切關係。
太子蕭統於天監五年（506）出宮獨處後，在道德品行和能力上都表現得無懈可擊。他日夜思念父母，每五日一朝。父子相見後，蕭統常常被允許留住內省三五天再回去。他每天準時參加早朝，天還沒到五鼓，蕭統就守在宮外等待城門打開。有的時候，蕭衍要在晚上召見太子，蕭統就穿戴整齊、正襟危坐，隨時準備入見，甚至為此坐到天明。南朝的社會風氣講究奢華，一些世家大族競相攀比。蕭統卻以身作則，生活非常樸素，不穿華服，膳食也不吃肉。
蕭衍晚年大興佛教，親自講經說法。太子蕭統也跟著崇信佛教，遍覽佛經。蕭統此舉並不是投父親所好的表麵文章，而是實實在在的信佛、學佛。蕭統在宮中招攬東南名僧，談論不絕，常常能挖掘出佛學中的新意。