一
基礎比北齊差、建國比北齊晚的北周，內部也有許多矛盾，但國家在發展中將這些問題都逐一解決了。
北周的開國君主宇文覺是宇文泰的第三子，即位稱天王時隻有十五歲，實際權力掌握在堂兄宇文護手中。矛盾就此產生了。
雖說是堂兄弟，但宇文護的年紀比宇文覺大了二十多歲，幾乎就是兩代人。宇文護是宇文泰大哥宇文顥的兒子，出生在六鎮起義前的武川鎮。宇文泰之父宇文肱非常喜歡這個孫子。北方大亂後，宇文顥在與起義軍的混戰中陣亡，年幼的宇文護隨著各位叔叔在北方流**，先後投奔過葛榮、爾朱榮等陣營。他是在刀光劍影中長大的，隨著叔叔宇文泰南征北戰，屢建戰功，曾與於謹、楊忠南征，攻破江陵。宇文泰死時，兒子們都年輕沒有經驗，就選擇侄子宇文護給兒子保駕護航。宇文護在西魏政權中的地位本來不高，在各位柱國大將軍之下。柱國大將軍於謹權衡後，支持宇文護繼承軍政實權，擔任大司馬、封晉國公。宇文護趁熱打鐵，逼迫西魏恭帝元廓禪位於宇文覺，建立了北周。從這點上說，宇文護不負所托。
宇文護的缺點是作風太過強硬，容易招人忌恨。柱國大將軍趙貴、獨孤信是宇文泰的同輩人，也算是西魏政權的締造者，對後來居上的宇文護不太滿意。趙貴領銜柱國大將軍，想推翻宇文護，找獨孤信串聯。獨孤信拒絕參與，趙貴就此作罷。但此事終究還是被人告發，宇文護殺死趙貴，又逼獨孤信自殺。他通過這樣的強硬手段，排擠一批人，換上自己人，獨攬了大權。
問題是，名義上的一把手宇文覺也是個作風強硬的人，而且正值青春叛逆期，不甘心大權旁落。他在身邊聚集親信，密謀殺害宇文護。結果，計劃還沒實施就泄漏了，宇文覺毫不手軟地廢黜了隻當了幾個月天王的宇文覺，不久又毒死了他。