一
北魏曆史上，出現了兩位太後。前一位太後勵精圖治，推動國家走向了強盛，後一位太後敗壞朝政，將國家推向了崩潰與分裂的邊緣，可謂是“成也太後，亡也太後”。
第一位太後姓馮，是個漢族女子。一個漢人怎麽成了鮮卑人的太後呢？
馮太後身世坎坷，祖父馮宏是十六國時期北燕的末代皇帝。北燕被太武帝拓跋燾滅亡，馮宏帶著家人跑到高麗，後來在高麗被殺。馮氏家族又紛紛逃回中原，投降北魏。北魏為了表示寬容，接納了這些亡國皇室的後裔。其中馮宏的一個女兒還被拓跋燾納入後宮，封為左昭儀。馮宏的兒子馮朗被封為西域郡公，當過秦州和雍州刺史，後來因為某宗案子受到牽連被殺。馮朗留下一個幼女，孤苦無依，姑姑馮昭儀就將她接到宮中，親自撫育。這個小女孩就是日後的馮太後。
馮昭儀對小侄女傾注了無私的關愛，使她在北魏後宮平安成長，並耳濡目染了諸多的政治風暴，無形中培養了其政治才幹。當她從幼年長成少女的時候，正值北魏宮廷權力紛爭白熱化的階段。
北魏正平二年（452）三月，太武帝拓跋燾被宦官宗愛殺害。宗愛將弑君的罪行掩蓋得很好，開始插手皇權更替，決心扶立便於控製的新皇帝。太子拓跋晃已死，拓跋晃之子拓跋濬是皇位的第一繼承人，當時才十二歲。尚書左仆射蘭延、侍中和定及侍中薛提三人認為主少國疑，新皇帝還是找年紀大的人來做比較好。三人屬意拓跋燾的第三子秦王拓跋翰，並將拓跋翰叫到宮中，準備登基。期間，薛提突然變卦，覺得舍棄血統最近的皇孫拓跋濬，改立秦王，怕引發動亂。這一猶豫就被宗愛利用了。宗愛和秦王拓跋翰關係一般，與拓跋燾第五子吳王拓跋餘私交很好。他也在同時策劃擁立拓跋餘為新皇帝。宗愛先假傳皇後詔令，召蘭延、和定、薛提三人入內宮，將他們殺掉，又將秦王拓跋翰騙入密室殺害，然後擁立拓跋餘為新皇帝。