一
宋武帝劉裕是個奉獻型的皇帝。他戎馬一生，打下江山，還來不及享受就駕崩了，把大好河山留給了子孫。
誰讓劉裕出身草根呢？他的起點太低了，好不容易奮鬥到頂點當皇帝時已經五十八歲，在古代這是徹徹底底的高齡。劉裕永初三年（422）五月病死，長子劉義符即位，當時隻有十七歲，史稱少帝。
劉裕有子七人，按長幼排序分別是：劉義符、劉義真、劉義隆、劉義康、劉義恭、劉義宣、劉義季。劉裕年過四旬才有了第一個兒子，他擔心劉義符還小，不能治理好一個新成立的王朝，臨終前指定了四個顧命大臣輔佐兒子。這四個人分別是司空徐羨之、中書令傅亮、領軍將軍謝晦和鎮北將軍檀道濟。
徐羨之，和劉裕一樣出身草根，沒正經念過書，但是把握全局、處理政務的能力很強。更重要的是，他在劉裕初起時就進了劉裕的幕府，開始是做劉穆之的副手，劉穆之死後成了劉裕的大管家，稱得上是劉宋王朝的元老重臣。由徐羨之來領銜顧命大臣隊伍，朝野上下都沒有意見。
傅亮，我們在上一節已經熟悉了。他是替劉裕向司馬家族逼宮的關鍵人物，在劉宋王朝建立的關鍵時刻立下大功。所以劉裕把他也安排進了顧命隊伍。
謝晦，長於謀略，在劉裕北伐中原收複兩京的行動計劃中，十策有九策是謝晦出的主意。同時，他在四人中出身最好，是著名的陳郡謝氏的成員，讓他當顧命大臣，也是在拉攏江南世家大族的勢力。
檀道濟，是北府兵的舊將。北府兵是劉裕發家的基礎，是他南征北戰的私家軍。可惜在北伐戰爭中先勝後敗，北府兵精銳損失殆盡，王鎮惡、沈田子、傅弘之、毛修之、朱齡石等名將相繼隕落。檀道濟是僅存的重要將領，指揮著北府兵餘部。