經曆了有破有立的青春期，中國藝術迎來了自己的“三十而立”。
政治的穩定、國力的強大、經濟的繁榮、對外交流的順暢和融洽，使得這個時期的中國藝術對內全麵發展遍地生花，對外又充滿了海納百川的氣魄。
要做扶搖直上九萬裏的大鵬，是中國藝術這個時期的關鍵狀態。
而繪畫，在唐代以後，也有了更明確的分類。
唐代是人物畫的鼎盛時期，無論是曆史題材、現實題材，還是宗教題材，都繼承了魏晉以來“以形寫神”“形神兼備”的特點，但人物關係不再是魏晉時期那種“排排坐”的方式，而是有主有次，善於用一些戲劇性的情節來增加畫麵的豐富度。
這個時候也誕生了許多優秀的畫家。
比如，李世民的禦用畫師、建築師，還順便當了宰相的閻立本。閻家三代人都在為隋唐皇帝服務，而尤以閻立本藝術成就最高。
他不僅繪製了李世民的“昭陵六駿”，還畫了《淩煙閣二十四功臣圖》，設計並主持修建了大明宮，同時還有傳世之作《步輦圖》和《曆代帝王圖》。你說他正職是畫家，兼職當宰相，也毫不為過。
《送子天王圖》 局部 宋摹本 吳道子（唐）
日本大阪市立美術館藏
在閻立本的筆下，你會發現人物畫的畫風，已經從漢代的粗樸、魏晉的淡雅，慢慢轉向精致和臻麗了。
可能因為唐王朝太有錢了，除了在宮廷培養自己的畫家之外，他們也在民間到處搜羅厲害的畫手進入宮廷為帝王服務。
吳道子就是其中最優秀的一員。他年輕的時候當過官，後來覺得沒意思就辭職了，當了一位全職畫家。他給人畫壁畫，因為畫得太好了，就被唐玄宗召進了京都長安，並命他“非有詔不得畫”。潛台詞就是：你隻允許給我一個人畫。