在中國美術史上，流傳著一個這樣的故事。
說曾經有畫家邀請畢加索訪問中國，畢加索坦率地說：“我不敢去你們中國，因為中國有個齊白石。”
當年張大千去拜訪畢加索。畢加索捧出了5大本畫冊，全部都是他用毛筆模仿的齊白石的筆意和畫作。
畢加索感慨地說：“我最不懂，你們中國人為什麽要跑到巴黎來學藝術？你們有這麽棒的畫家齊白石！他畫的魚，沒有一點色、一根線去畫水，卻使人看到了江河，嗅到了水的清香。”
讓畢加索盛讚的齊白石，應該是中國現代最有國民度的畫家了。全國人民都知道他，但不一定所有人都知道，他的畫究竟好在哪裏。
2017年，他的《山水十二條屏》拍出了9億多元的天價，成為當時全球範圍內最貴的中國藝術品。於是有人慨歎，要是有時光機，早個幾十年投資齊白石就好了。
說是這麽說，不過當時我們可不一定能找到齊白石。
因為那個時候，他還不叫齊白石。他隻是湖南湘潭鄉下的一個小放牛娃，小名叫阿芝。
阿芝的老家有個地方叫星鬥塘，山清水秀，從小他就喜歡在池塘邊玩耍，用長長的蘆稈伸到小河底，逗弄那些遊來遊去的小魚小蝦。而這段少年時光也成了他心底最天真美好的回憶。轉眼之間，放牛娃長大了，變成了小木匠，替十裏八鄉的人們做木工討生活。但是小木匠內心又非常喜歡畫畫，所以他白天就做木工，晚上就照著《芥子園畫譜》去臨摹。
他的家境並不是很好，所以沒有拜什麽名師，隻是拜當地的一個文人老爺為師，一直到25歲那年，當地士紳胡沁園特別看好他，就正式收他為徒。於是齊白石一邊讀書學畫，一邊賣畫養家，算是正式進入畫壇，從一個民間畫匠，變成了職業畫家。
畫賣得比以前貴了，生活也好起來了。成為畫匠的齊白石娶了老婆生了小孩，腰包鼓起來了，房子蓋起來了，生活直奔小康，小日子過得非常安定。每天早上一起，也就是給人畫像，齊白石有的是時間找哥們吟詩作畫，順便篆刻把玩。