100多年前，第一次世界大戰剛剛結束。有一群幸運的中國年輕人在北洋政府的資助下，踏上了前往世界藝術的聖地——法國巴黎的路途。其中有一位青年，自幼學習書畫，剛到巴黎不久，他就憑借自己的努力考上了法國美術教育的最高殿堂——巴黎國立美術學院。
我們熟悉的印象派領導者莫奈、野獸派創始人和主要代表人物馬蒂斯統統來自這所學院。而這位初來乍到的小夥也很努力，從不放過任何一個學習的機會，每天作畫的時間長達十幾個小時，還經常去博物館臨摹大師的作品，每周日帶著畫到大師的畫室求教。
留學不過4年，他的繪畫水平就已經達到了同時期歐洲藝術家的水準，作品還入選了法國國家美術展覽會。他將西方的藝術手法融入中國傳統繪畫中，創造了新穎而獨特的風格。而這一舉動為後來中國現代美術教育開啟了新的篇章。
他就是中央美術學院的第一任院長，中國現代美術教育的奠基者徐悲鴻。
徐悲鴻筆下的雄雞、老鷹和小貓
說起徐悲鴻，估計全中國找不出幾個人是不認識他的，下至10歲小孩，上至……上不封頂，都知道他是一名出色的畫家，畫馬尤其厲害，能跟他的知名度不相上下的大概就隻有齊白石了。
我們都知道徐悲鴻畫馬畫得好，但真要說他的馬到底厲害在哪裏，可能很多人都說不上來。而要知道徐悲鴻的馬到底厲害在哪裏，首先要知道他為什麽要畫馬。
其實除了馬，徐悲鴻還畫過公雞、老鷹、貓咪、水牛、獅子等各種動物。但在這麽龐大的動物世界中，徐悲鴻對馬的情感卻是完全不一樣的。
還記得我們在上一章講郎世寧時有提到，馬對於中國人來說是人才、品位和財富的象征，是龍馬精神。比起其他動物，大夥骨子裏對馬總是有著或多或少的偏愛。