徐悲鴻有一句廣為流傳的話，他說：“在中國畫壇，能夠稱得上畫家的人不過三個人，其中一個就是潘玉良。”
潘玉良，我們一定或多或少看過、聽過她那段才子佳人的風流韻事。1歲喪父、8歲喪母、14歲被嗜賭的舅舅賣到了青樓賣藝，直到17歲遇見潘讚化並成為他的妾室，在潘讚化的支持下她開始接觸藝術，並遠赴法國留學。總結潘玉良的一生，大概就是拿了一手的爛牌，卻最終打出了一個“王炸”。
但也許就連潘玉良本人都沒想到，後人津津樂道的會是她的愛情故事、**畫的爭議，而不是她在藝術上的努力和奮鬥。明明在歐洲，她的藝術成就就已經被稱為“在當時中國所有西畫家之上”。
法國盧浮宮，世界四大博物館之一，收藏有《蒙娜麗莎》、斷臂維納斯、勝利女神等世界頂級藝術品的地方。而潘玉良，就是第一個被盧浮宮收藏其作品的中國畫家，與我們熟知的齊白石、徐悲鴻等相比，她也一點都不遜色。法國當局還規定，不允許攜帶潘玉良的作品出境，可見其珍貴程度。
《黑衣自畫像》 油畫 潘玉良 1940年
安徽博物院藏
不僅如此，藝術圈同期的大V們也都紛紛給她點讚。張大千叫她玉良姐，稱讚她的畫是“為國畫正脈”！徐悲鴻特意發報誇她，說在中國畫改革上，男子沒有做到，而潘玉良一個女子巾幗不讓須眉。[1]
一直以來，無論在世界藝術史上，或是在中國藝術史上，記錄在冊的女性藝術家都寥寥無幾，少有被看到的機會。為什麽潘玉良能享有這樣高的評價，她又是如何讓自己被世人、被世界所看到的呢？
答案，也許就藏在她的自畫像中。
不論在上一本《大話西方藝術史》還是這一本書中，我們都不止一次講到自畫像對藝術創作者非同凡響的意義。它是創作者用以審視自我，重視自我的標誌。