不知道你有沒有這樣的發現：孩童時期的探索欲望，都是很強的。
我們上一章說到，人們在牆壁或石頭上畫畫，是一種巫術儀式。赭石、朱砂、瓷土、動物的血液等東西，成了原始先民們趁手的顏料。而隨著人們對大自然探索的深入，他們發現的就不隻是顏料這麽簡單了。
那時候，磨製石器盛行，製作石器的原料還能用來交換各種生產生活用品。一時間，人們紛紛搞起了采石這件事。想要采石，你得先挖石山。要是遇到大太多了的石頭，那你得多等上一陣，架火燒到它裂成小塊才行。
結果你猜怎麽著，在柴火的燒製下，有一些礦石熔化了。更神奇的是，這些熔化的**冷卻後凝結成了青銅的餅塊。這次意外的發現開啟了一個全新的世界。人們興奮地發現青銅餅塊還有別的優勢，比如便於加工，可以製作成各種不同的器具……關鍵是，它們可以重新回爐，熔化再利用！[1]
青銅，就這樣登場了。
還記得我們開篇說的嗎？藝術的開始，其實是個意外。但在這些所謂意外的背後，卻有著人類獨有的求知欲和探索欲。
青銅是人類在金屬冶鑄史上最早的合金，而青銅時代，也被考古學家認為是人類物質進化史上的一個重要的分期。從掌握冶煉技術的那一天起，偉大的中國先民們在青銅器的使用規模和藝術成就上就獨步世界。
這種比石頭還要堅韌銳利的材料，經久耐用、不易折斷，還可隨意造型和隨時改鑄，分分鍾秒殺傳統石器，成為人們製造武器和生產工具的最佳選擇。於是，自打青銅亮相以來，它便逐漸取代了石器原先在人們生活中的地位。
因為材料有限、鑄造難度高，青銅器自誕生之日起，就是權貴階層生活和交往的用器。
在考古學家馬承源主編的《中國青銅器》一書中，將青銅器分為兵器、飪食器、酒器、盥水器、樂器、雜器等六大類。除了事關生存的戰場，青銅器還頻繁地出現在最高貴和最嚴肅的禮儀活動中：祭祀大典、宴請賓客、賞賜功臣……因此，這部分青銅器就成了“禮器”（也稱“彝器”）。“國之大事，在祀與戎”[2]，商周墓葬中出土的大量青銅器也以禮器和武器為主。