自1962年6月至1964年1月，美國馬薩諸塞州波士頓地區發生了一係列慘絕人寰的凶殺案：有13名不同年齡的女性被殺害，殘忍的凶手將她們殺害後，還在一些受害者的身上留下自己的“簽名”——用受害者的物品係成蝴蝶結的樣式。另外，有的受害者在死之前遭到了性侵犯，而且還被凶手用棍棒攻擊或是用刀刺傷，但最終都被凶手用絲襪或是受害者的衣物勒死。因此，媒體在報道這起連環凶殺案時稱凶手為“波士頓扼殺者”。
1962年6月14日，這名“扼殺者”開始了第一次行凶。在馬薩諸塞州波士頓市蓋恩斯伯勒街道上的一棟公寓中，55歲的安娜·施列塞爾斯被人發現在家中遇害。驗屍官經過檢查發現，這名中年婦人是被勒死的，脖子上纏著一根皮帶，皮帶被係成蝴蝶結的形狀。警方對皮帶進行檢查後得知，它是來自於死者的。
起初，警方推測，可能是凶手隨手拿起了安娜的皮帶將其殺死。可是，經過驗屍官的進一步檢查發現，安娜並不是被皮帶勒死的，因為她脖頸上的掐痕和耳朵中的瘀血表明：她是被凶手活活掐死的。顯然，凶手在將人殺死後，還在受害者的身上留下了自己的“簽名”——用皮帶係成了蝴蝶結的樣式。
在安娜遇害後的第二個星期，一位68歲婦人妮娜·尼克爾斯也在家中遇害。驗屍官檢查發現，她也是被人掐死的。不過，妮娜的脖子上纏的不是腰帶，而是兩隻絲襪，並且凶手還用絲襪打成了蝴蝶結的樣式。
不久，住在波士頓北部林恩區一棟公寓裏的海倫·布萊克也被人殺害。警方趕到案發現場後發現，她的屍體躺在臥室的地板上，脖子上也纏繞著兩隻長絲襪，同樣，也打成了蝴蝶結的形狀。
由於這三起謀殺案的受害者都是被人扼殺，因此，警方推測，這可能是一個連環殺手所為，警方稱這名逍遙法外的凶手為“波士頓扼殺者”。當警方加大調查力度時，凶手似乎也有所覺察，不再采取行動。這讓警方無法獲得更多的線索，隻能加派警力，對案發地點附近的街區進行不間斷的巡邏，以防止類似案件再度發生。