談判就像對弈，其中的優勢和劣勢都是相對的，有一方處於優勢，那另一方就會處於劣勢。處於劣勢的一方想要取得平等的利益，可以在充分了解對方的真正需求後，權衡各種利弊關係，掌握談判氣氛，從中獲得談判的主動權。所以，在談判中出現劣勢並不可怕，談判人員隻要安排得當，運用正確的策略，就可以巧妙地將劣勢化為優勢，贏得談判的最終勝利。
在談判中實力是一個人進行談判的籌碼，自古弱國無外交，也充分說明了在談判的時候實力是多麽的重要。所以，在進行談判之前，談判人員一定要對自己的實力有全麵的了解，即使自己的實力處於劣勢，也要極力挖掘，增加談判籌碼，找到與對方相抗爭的資本，使說服更具有威懾力。
清政府在八國聯軍發動侵華戰爭後，與英、法、德、俄、關、日、意、奧八個國家的談判代表進行談判。在這張局勢很明顯的談判桌上，清政府處於“人為刀俎，我為魚肉”的被動地位，而這八個國家的談判代表用實力表明他們完全占有著優勢，清政府隻能接受這八個國家所提出的任何要求。
李鴻章作為當時清政府的談判代表與八國進行談判，在談判的過程中，八國談判代表的一致要求是，清政府必須處死慈禧太後以及割讓土地。李鴻章是一個對慈禧太後非常忠心的人，他是絕對不可能答應將慈禧太後處死的要求的。但是，當時的清政府已經岌岌可危，他沒有任何資本可以作為在這場談判中獲勝的籌碼，他代表的清政府沒有足夠的實力去拒絕八國代表的要求。
但是，這場談判的最終結果表明，處死慈禧太後和割讓土地的條款並沒有出現在那個臭名昭著的《辛醜條約》。這是因為在談判結束之前，李鴻章這樣威脅八國的談判代表：“賠款可以，但是我們不會答應處死慈禧太後和割讓土地的條款。如果你們執意如此的話，那接下來就隻好采用戰爭的方式來解決這個問題。相信以我中華四萬萬同胞的實力，誰也無法統治。”