幹這行的多少懂點門道。
在下塞納省(1)的重罪法庭裏，布呂芒（塞澤爾-伊西多爾）和科爾尼（普羅斯珀-拿破侖）正在接受庭審，他們均被指控企圖淹殺前者的妻子布呂芒大媽。
兩位被告人並排坐在法庭慣用的長凳上，他們都來自鄉下。布呂芒是個矮胖子，短胳膊短腿，紅紅的臉上長滿了粉刺，脖子短到快看不見了，那圓圓的腦袋像是被直接插在了同樣又短又圓的上半身上。他是個養豬的，一直住在克裏克托區的卡舍維耶-拉-古皮村。
普羅斯珀-拿破侖·科爾尼則是一個中等身材的瘦子，胳膊尤其長，他歪著腦袋，歪著下巴，連眼珠子都是歪斜的；身上那件藍罩衫長得像襯衫似的，一直拖到了膝蓋上；頭頂上蓋著黃而稀疏的頭發，讓他看起來既萎靡邋遢，又醜陋不堪。但他能夠惟妙惟肖地模仿教堂裏的唱詩班，甚至蛇形風管的演奏聲，所以人們都叫他“本堂神父”；他的這個才能為他在克裏克托的咖啡館招徠了一大堆客人，因為大家都覺得“科爾尼家的彌撒”比上帝的還要有趣。
布呂芒夫人坐在證人席上。她是一個瘦瘦的鄉下女人，總是無精打采的。她一動不動地坐著，雙手疊放在膝蓋上，眼神直勾勾的，表情有些呆滯。
庭長繼續問訊：“所以，布呂芒大媽，他們進了您的屋子，把您扔進了盛滿水的大桶裏。現在，請您起立，把他們的行凶過程詳細地描述一遍。”
她站了起來，高得像一根桅杆，頭上還戴著一頂白色的無邊帽。她拖著聲音說了起來：
“這倆人進屋的時候，俺正在剝四季豆。俺尋思著：‘他倆這是要做啥？瞧那鬼鬼祟祟的樣子，一定有貓膩。’他倆就這樣斜著眼睛盯著俺，特別是那個科爾尼，他本來就是個斜眼。俺看見他倆在一塊兒心裏就不太舒坦，因為這倆人在外邊就不是什麽正經人。俺就問他倆：‘你倆想幹啥？’他倆也沒回話，俺心裏就覺得不大對勁了……”