（公元前一一二二年以前）
考古學家在河北省房山縣周口店龍骨山發現的“北京人”遺址供給我們中國建築史上最早的實物資料。它說明四五十萬年前，華北平原上使用極粗的石器，已知用火的猿人解決居住問題的“建築”是天然石灰岩洞穴。
在周口店猿人洞的山頂上又發現有約十萬年前的人骨化石、石器和骨器。考古家稱這時期的文化為“山頂洞文化”。這時遺留的獸骨、魚骨，證明這時的人過的是漁獵生活。遺物中有骨針，證明他們已有簡單的縫紉；人骨化石旁散有染紅的石珠，顯然他們已有愛美裝飾的觀念。
天然洞穴之外，還有人工挖掘的窖穴，許多是上小下大的“袋形穴”。這些大約是公元前三千年的遺跡。在華北黃土區削壁上也有掘進土壁的水平的洞。
中國境內一向居住著文化係統不同、祖先世係不同的各種族。他們各在所居住的土地上，和自然界作鬥爭，發展自己的文化，也互相有衝突，互相影響，以至於融合。在地下遺物中留著不少痕跡。
在河南澠池縣仰韶村發現有較細的石器、石製農具、石製紡輪、石鏃和彩色陶器等遺物的遺址。這些遺物證明居住在這裏的人的生活情況是畜牧業和最原始的農業逐漸代替了漁獵，因而開始定居，並有了手工業。和它同係的文化散布在廣大的中國西北地區，總稱做“仰韶文化”。當時的人居住過的遺址多半在河穀裏，大約為了取水方便，又可以利用岸邊高地掘洞穴。
在山西夏縣遺址中所見，他們的住處是挖一長方形土坑，四麵有壁，像小屋，屋屋相連，很像村落。仰韶文化是中國人民所創造的重要文化之一，考古家推斷為黃帝族的文化，比羌、夷、苗、黎等族有更高的成就，距今約有四五千年。這時期不但有較細致的石製骨製器物，而且紋飾複雜，色彩美麗，有犬、羊和人的形紋畫在陶器上。遺跡中有許多地穴，雖然推測穴上也可能有樹枝茅草構成的覆蓋部分，但因木質實物絲毫無存，無法斷定。