注：《城市計劃大綱》原是原國際現代建築學會1933年8月在希臘雅典的大會上擬定的以城市計劃為題的一個綱領文件。本書由清華大學營建係編譯組譯注。此文係該譯本序言，署名：梁思成，林徽因。
城市是人類文化綜合的整體的表現，是為了解決有關於“住”（最廣義的“住”）的一切問題而為自己創造出來的有體有形的環境——“體形環境”。這是幾千年來就已存在的事實，卻是至最近數十年來，它的重要性才被人類自己所認識。
在十九世紀中葉以前，科學技術的進度與政治經濟製度始終能互相配合著進展，所以城市的體形並未與社會生活發生過嚴重的衝突或脫節。到了近一百年來，西方歐美資本主義國家因工業技術之突飛猛進，生產方式迅速地“社會化”，而他們的政治經濟製度則仍滯留在沒落的資本主義製度下，在體形方麵便發生了極大的矛盾。
歐美所有的城市莊鎮都是由中世紀承襲下來的，早就逐漸不適宜於現代社會化的生產和工業化以後的生活；但因在經濟製度方麵，維持著殘酷的剝削和私有財產製度，尤其是土地私有製度始終妨礙著任何改善都市體形的企圖。在中世紀的城市裏，加上資本主義的盲目發展，加上社會化的生產方式，加上工業生產以後的生活和現代交通工具，就等於紊亂的城市體形。這紊亂體形都經過了這樣的程序：起初，工廠和鐵路驟然間將人口集中到本來中古式的城市中，於是出現了密集的工業區、商業區和被剝削、被壓迫的無產階級和他們被迫所居住的“貧民窟”區；隨後，汽車出現了，車禍出現了，現代公路也出現了，又將人口盲目地，無計劃地輸送到鄉郊去，於是出現了許多住宅區，而把工商業遺留在市中心。但是新的工商業又追隨著在郊區密集地興建起來；於是想要躲避市廛嘈雜的有錢人，又將住處向郊外更遠處遷移，鄉郊遂被重重房屋所包圍。