卡特魯斯曾說：“每個人皆依其自然所賦予的素質。”
日常經驗告訴我們，父母的生殖因子，可將種族及個體的素質遺傳給下一代。但這隻限於肉體方麵（客觀的、外在的）的性質。精神方麵（主觀的、內在的）的素質是否也如此呢？父母親會不會把這方麵的性質遺傳給子女呢？這類問題經常被提出來討論，答案一般也幾乎是肯定的。然而，在精神方麵的遺傳中，何者屬於父親，何者屬於母親，是否可以加以區分？這個問題就較複雜了。
我們在解答這個問題之前，應該仔細回味一下我們應有的根本認識——意誌是人類的本質、核心和根源；反之，智慧則隻列居次要地位，隻能算是附加物，是該實體的偶然屬性，不必在經驗上證實。至少下列幾點應該很接近事實：生殖之際，父親所遺傳的是屬於強性、生殖原理、新生命的基礎和根源方麵的性質，就是意誌；母親的遺傳則屬弱性、受胎原理、次要性方麵的性質，就是智慧。
一個人的道德性質、性格、性向、心地皆得自父親；而智慧的高低、性質及思想傾向則來自母親。以上的假定可由實際或經驗中得到確證。這不是光憑閉門造車式的物理實驗就能決定，而是根據我多年來縝密深刻的觀察，同時參考史實所得的結論。
我們不妨先觀察自己。看看自己的興趣傾向如何、有些什麽惡習、性格上有什麽缺點，也把所有優點或美德列舉出來。然後回顧一下你的父親，一定可以發現你的父親也有這些性格特征。反之，往往也能發現母親的性格和我們竟是截然相異。當然，在品德上也有與母親相一致者，但這是特別罕有的例子——父母親性格偶然相似。
人性之不同各如其麵，男人有的脾氣暴躁、有的富於耐性，有的一毛不拔、有的揮金如土，有的好女色、有的愛杯中物、有的好賭，有的淡漠寡情、有的親切和藹，有的忠厚直爽、有的陰險狡猾，有的孤傲自大、有的八麵玲瓏，有的大膽、有的羞怯，有的溫和、有的愛打架滋事，有的胸襟開闊、有的事事耿耿於懷……不一而足，但隻要你對此人及其父母的性格做深入周密的調查，並有正確的判斷力，當能發現我們所列舉的原則並無錯誤。