認識所照耀的各階段中，意誌化為個體而表現。人類個體投進茫茫空間和漫漫時間之中，是以有限之物存在，與空間和時間的無限相比，幾乎等於無。同時，因為時間和空間的無限，個體生存所謂的“何時”“何地”之類的問題，並不是絕對的，而是相對的，因為場所和時間，隻是無窮盡之中的一小點而已。
他真正的生存隻有“現在”。“現在”不受阻礙地向“過去”疾馳而去，一步步移向死亡，一個個前仆後繼地被死神召去。他“過去”的生命，對於“現在”遺留下什麽結果，或者，他的意誌在這裏表現出什麽證據，這些都是另一回事；一切都已消逝、死滅，什麽都談不上了。因此，對個體而言，“過去”的內容是痛苦還是快樂，這些都是無足輕重的問題。
但是，“現在”往往一轉眼即成過去，“未來”又茫然不可知，所以，個體的生存從形式方麵來看，是不斷地被埋葬在死亡的“過去”中，是一連串的死亡。但若就身體方麵來看，眾所周知，人生的路途崎嶇坎坷，充滿荊棘和顛簸；肉體生命的死亡經常受到阻滯，受到延緩，我們的精神苦悶也不斷地往後延伸。一次接一次的呼吸不斷地侵入以預防死亡。
如此，我們無時無刻不在和死亡戰鬥。除呼吸外，諸如飲食、睡眠、取暖等都在和死亡格鬥。當然，最後必是死亡獲勝。這條路呈現得那麽迂回，是因為死亡在未吞噬它的戰利品之時，就是我們從誕生到死亡之間，每一時刻都受它的蓄意擺布。但我們仍非常熱心、非常審慎地希望盡可能延長自己的生命，那就像吹肥皂泡，我們盡可能把它吹大，但終歸會破裂。
我曾說過，沒有認識力的自然內在本質，是毫無目標、毫不間斷地努力著，若觀察動物或人類，則更顯得清楚。欲望和努力，是人類的全部本質。正如口幹欲裂必須解渴一樣。欲望又是基於困窮和需求，亦即痛苦。因此，人類在原來的本質上，本就難免痛苦。