大千世界，有很多事情仿佛冥冥之中注定了似的。1930年底，一個小女孩出生在浙江寧波。當父親把她抱在手中時，她“吆吆”地叫喚著。就在那一瞬間，父親感覺她就像一隻幼鹿，腦海中靈光一現，想起了《詩經·小雅·鹿鳴》中的詩句：
“呦呦鹿鳴，食野之。我有嘉賓，鼓瑟吹笙。……呦呦鹿鳴，食野之蒿。我有嘉賓，德音孔昭。……呦呦鹿鳴，食野之芩。我有嘉賓，鼓瑟鼓琴。……”
他一拍腦門：“對了，就叫‘呦呦’！”
為她取名的父親，是不是從一開始就對她寄予了什麽厚望，不得而知。但屠呦呦與“蒿”——即青蒿，這一源於自然的植物，結下了一生一世不解的緣分，已成毋庸置疑的事實。
於屠呦呦而言，這是一個美麗的、難解的中國情結。一群呦呦鳴叫的野鹿，在廣袤的原野上吃著草，吃著蒿草，吃著芩草，這是一種怎樣溫暖、和諧而又歡快的場景啊！這種場景，時常出現在她的心中夢中。
作為一名中醫藥工作者，她專注地研究那些野草，夢想有一天這些野草可以給中國、給世人帶來更大的益處。
從參加工作那天開始，她就一門心思地做中醫藥學研究。或許是因為自己的名字，她一直很重視蒿草的研究，長期待在實驗室做實驗，為之花費了無數的精力。
功夫不負有心人，終於，在曆經了190次失敗之後，屠呦呦取得了成功，並寫出了題為《青蒿素的發現——中藥的饋贈》的論文，在世界最著名的科學月刊《自然》上發表，其中記錄了一些她在科研過程中鮮為人知的故事。
她在論文中提到：“東晉葛洪的處方給了我靈感。1971年10月4日，我第一次成功地用沸點較低的乙醚製取青蒿提取物，並在實驗室中觀察到這種提取物對瘧原蟲的抑製率達到了100%。這個解決問題的轉折點，是在經曆了第190次失敗之後才出現的。”