某日，當查拉圖斯特拉經過一座大橋時，有些殘廢者與乞丐將他圍住，其中一個駝背的人向他說：
“看啊，查拉圖斯特拉！大家都在向你學習，並且從你的說教中汲取信仰。不過，為了讓他們能完全信你，有一件事不可或缺，你必須先說服我們這些殘廢者！現在你有一個很好的選擇，也是一個絕佳的契機：你可以使瞎子重見光明、跛者奔跑，甚至減輕那背上負擔太重的人。我想，那將是使殘廢者相信查拉圖斯特拉的有效方法！”
然而查拉圖斯特拉正色地回答：“若是有誰取走了駝背者背上的肉峰，也就等於取走了他的精神，大家都這麽說。如果讓瞎眼的人恢複視力，並因而看到世上的許多壞事，他就會詛咒治愈他盲疾的人。
誰要使跛者能奔跑，那就是為他製造最大的傷害，他剛能奔跑，惡行就會隨之而來。這是一般人對殘廢者的說辭。而當大家在向查拉圖斯特拉學習的時候，為什麽查拉圖斯特拉不也向大家學習一些呢？
自從我和大家住在一起，就發現一件微不足道的事：我目睹有人少了一隻眼睛、有人少了一隻耳朵，也有人缺了一隻腳，更有人失去了舌頭、鼻子，或者腦袋。
我還看過比這更慘不忍睹的事，我既不想將它完全說出來，又不願完全隱瞞。總之，除了那些醜陋的遺物，每個人都缺少點什麽。有的人就隻是一個大眼睛、大嘴巴、大肚子，或者別的什麽大東西，我把他們統統稱為隱蔽的殘廢者。
當我走出我的孤居而初次經過這座橋時，我幾乎不敢相信自己的眼睛，在一番諦視之後，我說，那是一隻耳朵！一隻與人同大的耳朵！我向前更仔細地察看，不錯，在耳朵下麵還有一樣纖弱的小東西。真的，這個龐然巨耳長在一根細小的莖幹上麵——那個莖幹竟是一個人！如果有人在眼睛上再戴副眼鏡，就可以看出一個懷著妒意的小臉孔，同時還有一個傲慢的靈魂在莖幹上搖擺。