領導者經常會遇到這樣的情況：雖然當時的采購價格已經很低了，但采購成本始終居高不下。這是怎麽回事呢？
其實，原因十分簡單，采購成本並不是隻由采購價格決定的。在采購專業領域裏，總成本包括采購價格、物流成本、采購費用，以及因間接操作程序、檢驗、維護和其他相關工序所造成的成本的總和。可見，一次成功的采購不能隻考慮采購物資的價格，應當將采購各環節的總成本作為關注的重點。
某家公司因為工作的緣故需要緊急購置一輛汽車。通過價格比較之後，在別的服務條款相似的情況下，供應商甲給出了20萬元的報價，供應商乙則給出了19.5萬元的報價。在這種的情況下，很多人理所當然地會選擇跟供應商乙合作。因為雙方提供的汽車在品牌、配置等方麵幾乎是一樣的，而供應商乙的報價更低一些。然而，該公司最後選擇跟供應商甲合作。為什麽該公司會做出這樣的選擇呢？
在領導者看來，雖然在產品質量、售後服務等方麵相似的情況下，選擇報價低的供應商是再自然不過的事情，可供應商甲是本地經銷商，而供應商乙是外地經銷商，並且供應商乙沒有送貨上門的服務。倘若公司選擇供應商乙，盡管表麵上看省下了5000元，但該公司需要自己去提車，所以就要額外派人將車從外地開回公司。差旅費、員工缺位跟車輛不能及時到位而給公司帶來的損失，遠遠不是5000元能抵得上的。因此，將這些因素綜合考慮之後，該公司領導者最終決定選擇跟供應商甲合作。
經濟學中有“機會成本”一說，指的是無論何種決策，選擇其中一個，被舍棄掉的選項的最高價值就是此次決策的機會成本。如上述例子一樣，該公司領導者最終的選擇是供應商甲，選擇供應商乙，自己去提車而產生的差旅費、油費、誤工費等便是該決策生成的機會成本。