意大利教育家蒙台梭利將“環境”比擬於人的頭部，借以強調環境對小孩的重要性。在她看來，人類的一切成長都與頭部有關，因為頭部是發號施令者，控製著生理與心理上的發展成熟度。環境對個人的影響實際上遠比遺傳重要，它甚至可以決定一個人的智愚和成敗！
1920年，在印度的東北部發現了兩個女狼童，一個8歲，一個2歲。因為從小與狼一同生活，她們的生活習性完全與狼一樣：口不會吸吮，兩手不會抓東西，甚至連聲帶也發生了變化；夜晚常常不睡覺，隻是不斷地吼叫；不會站著走路，隻會爬行；耳朵亦如狼耳，常常會動（人的耳朵一般不會動）。一切的生活方式均顯示出不能適應人類生活。
經過幾年人類文明的教導，年紀較小的妹妹比姐姐顯示出更強的適應能力。在17歲時，在狼群中待了8年的狼童姐姐去世了。經過9年的文明教導，她仍舊無法成為正常的“人”。
在本質上，兩個狼童都是人類，但因為從小沒在人類環境中長大，因而也就發展不出人類的特性。如果個人的成長與環境不能適應，人的基本能力便無從發展甚至消失，嚴重的甚至不能生存。正如前麵提到的狼童，她們不但失掉了人的本性，而且即使將她們帶回“人”的世界後，也無法適應人類的生活方式，生命非常的短暫。
可以說，任何事物，包括萬物之靈的人類，想要生存，都非得適應環境不可，適應環境是萬物的一種本能。但人類適應環境的本能是有規律的，那就是隨著年齡的增大，適應性越來越弱，反過來也就是說，在幼兒時期，環境對人的影響則更深、更廣，更加頑固一些。
在動物中，生活在沙漠上的駱駝，它們為了適應早晚溫差大的氣候，生理上就發展出了各種特殊的器官。一個生長在英語係國家的孩子，他家附近住了許多墨西哥人，孩子的父母對西班牙文一竅不通，而他卻能說得極為流利，實際上成人誰也沒有教他，那完全是他自己從環境中自然學得的。