我們不能僅因為兩個兒童生活在相同的環境中，就預言他們在未來會變得一模一樣，因為對於每個兒童而言，他的成長環境都是獨一無二的。但兒童會互相影響，性格不好的兒童會對性格好的兒童影響很大。在實際生活中，很多兒童在一開始表現得很好，後來卻變成了問題兒童。
下麵是一個17歲女孩的案例。在10歲之前，她一直都是模範兒童，有一個比她大11歲的哥哥。哥哥在家中備受寵愛，因為在11年間他是家中唯一的孩子。當女孩出生時，哥哥並沒有心生嫉妒，他依然以被寵壞的角色成長。女孩10歲時，哥哥已經長大，生活在外，好長時間才回一次家。於是，女孩變得越來越像家裏的獨生女，開始變得我行我素。她家境富裕，因為小時候的各種要求基本都能得到滿足。長大後，她的要求不像之前一樣都能得到滿足了。於是，她開始向家人發泄不滿。她利用家庭的財產信譽到處借錢，很快就欠下了一筆不小的債。也就是說，她選擇用另一種方法來滿足自己的願望與要求。當母親拒絕滿足她的要求時，她就會拋掉過去的良好表現，大哭大鬧，變得越來越討厭。
從上述案例中，我們可以得到一個一般性結論：孩子可以通過良好的表現來追求優越感，但我們不能肯定，在成長環境發生變化後，他還能繼續有良好的表現。本書附錄Ⅰ中的心理問卷能夠全麵展示孩子的性格、他的活動、他與周圍環境及與周圍的人所建立的關係。他的生活風格總會在某些方麵體現出來，而且我們通過問卷調查還會發現，孩子在性格特征、感情態度和生活風格上的表現都是為了追求優越感、提高自己的價值感以及獲取他人的尊重。
在學校，我們經常遇見這一類型的孩子，他們不像我們描述的這樣。他們既內向又懶惰，對知識、紀律和外界的批評一概無動於衷。他們沉浸在自己的幻想世界中，似乎絲毫不想追求優越感。但如果我們有較多經驗的話，就會發現，這種方式雖然荒謬，但也是孩子追求優越感的一種形式。他們不相信自己可以通過正常手段獲得成功，於是逃避一切提升自己的方法和機會。他們封閉自我，給人留下性格冷漠的印象，但這種冷漠不是他們的全部人格，在冷漠的背後隱藏著一個極度敏感和脆弱的心靈，為了保護自己免受傷害，他選擇用冷漠武裝自己。