《墨子》中有這樣一段對話：子禽問曰：“多言有益乎？”墨子曰：“蝦蟆蛙蠅，日夜恒鳴，口幹舌擗，然而不聽。今觀晨雞，時夜而鳴，天下振動。多言何益？唯其言之時也。”墨子的意思是說，蛤蟆、青蛙，白天黑夜叫個不停，叫得口幹舌疲，然而沒有人去聽它的。雄雞，在黎明按時啼叫，天下震動，人們早早起身。多說話有什麽好處呢？重要的是，話要說得切合時機。
“好菜連吃三天惹人厭，好戲連演三天惹人煩。”語言作用的大小，不在於“數量”，而在於“質量”。過猶不及，與人交流或者做報告時，一定要掌握火候。引經據典、長篇大論或許能夠讓你的談話內容豐富，但是也能讓聽眾聽覺疲憊，最終不知你所雲。所以有時候，精練的話語更能達到目的。
因為任何事物，不管是多複雜的現象、多深奧的思想，說到底都是經過抽象概括後的認知。而這些認知恰恰就是事物的精華與核心，所以無論是閑談還是正式探討，隻要抓住話題的精髓領悟它就能觸類旁通。如果你能用極為簡明的語言，條理分明地將自己的觀點加以表述，或將對方思想、觀點上的實質部分一一揭露，便能達到“片言以居要，一目能傳神”的效果。
語言學家拉克夫曾總結過說話的原則：說話不要咄咄逼人；讓別人也有說話的機會；讓人覺得友善。那些喜歡滔滔不絕的人，常常會忽略聽者的感受，所以很容易招人煩。
馬寅初在擔任北大校長期間，被邀請參加中文係郭良夫老師的結婚典禮。他平時都很忙，很少參加活動，所以人們看到他能來都很高興，希望他可以上台致辭。但是馬寅初來的時候沒有想到會有這個環節，所以沒有準備，但是為了不掃大家的興，隻得上台。可是講什麽呢？誇新郎？沒有新意而且太客套，講學問？自然不合時宜。最終他隻說了一句話：“我想請新娘放心，因為根據新郎大名，他就一定是位好丈夫！”