《十四條》的全稱是《領導職責的十四條》，這是戴明針對美國企業領導提出來的。它很快成為20世紀全麵質量管理（TQM）的重要理論基礎，並且被當成許多著名企業奉行的圭臬。
在戴明看來，如果一個企業迷失了自己的方向，也就是不清楚自己應該如何改進顧客的生活水平，那麽它必然會與顧客同樣地受到損害。試著采用其他的方法與技巧而不改變公司的管理哲學，是不會看見真正的成果的。
在長時間裏，戴明本人在不同場合對《十四條》有不同程度的強調，主要的精神可歸納為如下幾點：
——恒久地改進產品和改善服務
企業在製定目標時，不要隻對下一個月或下一個年度做計劃，而要堅持長遠建設的方向，要以不斷地創造、改進產品和服務為長遠目標，堅持經營，並且在所有領域加以改革和創新。
——運用新的管理哲學
管理思想對企業產品來說相當重要，企業要有一個嚴謹的管理思想，無論是產品質量還是服務質量都必須力求完美。不允許出現交貨延遲或差錯，杜絕粗劣的原料、不良的操作、有缺陷的產品和鬆散的服務。
——不能依靠事後檢驗來達到質量標準
要保證產品質量，就不能懷著“對成品的檢測就可以了”這樣的想法，準備檢驗實際上就是允許有次品，等到檢驗時才發現次品，就是對資源的極大浪費，成本高、效益低，企業收益從何談起？正確的做法是要在整個生產過程中時刻注意產品質量，對這個過程進行及時的監控。
——價廉還要物美
在原料采購時，企業不可太注重“低價”，要有一個最小成本的全麵考慮。價格本身隻是一個數字，並無實際意義，它隻有相對於質量才有意義。因此，管理者需要界定采購原則來規範采購工作。企業一定要與供應商建立長遠的關係，不可為求低價而“朝三暮四”，導致供應商不但繁多，而且提供的服務質量參差不齊，應該有所選擇，留下的應是極少數最好的。