約瑟夫·福特說過：“上帝和整個宇宙玩骰子，但是這些骰子是被動了手腳的。我們的主要目的是要去弄清楚，他是用什麽手法動手腳的，我們又應如何使用這些手法以達到自己的目的。”
盡管帕累托首先發現了80/20法則，並且深知其重要性，但是由於自身的一些局限性，這一法則在當時並沒有得到充分的重視。盡管當時也有其他的一些經濟學者，特別是美國學者意識到了它的重要性，但直到第二次世界大戰之後，才有兩位實力相當但截然不同的先驅者開始運用80/20法則，並引起了世界轟動。
喬治·吉普夫，哈佛大學語言學教授。1949年，他發現了“最省力法則”。從某種意義上講，“最省力法則”實際上是對帕累托80/20法則的進一步發展與闡釋。最省力法則認為：資源（人、貨物、時間、技能，或任何有生產力的東西）總是會自我調整，以求將工作量減少，其中大約20%～30%的資源與70%～80%的資源活動有關。
吉普夫教授通過人口統計、書籍、文獻與工業行為，來證明這種一致且重複出現的不平衡現象。例如，他分析了1931年費城20個街區內發出的結婚證書，發現其中70%的婚姻產生於該街區30%的人身上。另外，他還總結出了高效的辦公原則：使用頻率較高的東西比較靠近我們。而聰明的秘書早就知道，常用的檔案不必歸檔！
80/20法則的另一位先驅是偉大的質量導師、羅馬尼亞裔的美國工程師朱倫，他是20世紀50年代～90年代質量革命的幕後功臣。在他口中，80/20法則有時被稱為“帕累托法則”或“關鍵少數規則”。
朱倫在1924年加入西屋電器，西屋是貝爾電話公司負責製造的分部。他擔任公司的工業工程師，並且通過自己的研究和分析發現了產品品質中所隱含的80/20法則。