以上所有的問題，皆肇因於複雜的人類社會係統的基本特性：“因”與“果”在時間與空間上並不是緊密相連的。
所謂的“果”，是指問題的明顯症狀，比如吸毒、失業、貧窮、生意上訂單減少及利潤下降等；而“因”是指與症狀最直接相關的係統互動。如果能識別出這種互動，就可以產生持久的改善。
為什麽這是一個問題？因為大多數的人往往假設因果在時間與空間上是很接近的。
孩提時玩遊戲，問題和解決方案在時間上都不會相距很遠。在成人的世界中，例如管理者，也傾向於同樣的看法。如果生產線發生問題，我們會在生產方麵找尋原因；如果銷售人員不能達成目標，我們會認為需要以新的銷售誘因或升遷來激勵他們；如果住房不夠，我們就建造更多的房屋；如果食物不夠，解決方案則必定是提供更多的食物……
問題的根源既不是問題的艱難度，也不是對手的邪惡，而是我們自己。在複雜的係統中，事實真相與我們習慣的思考方式之間有一個根本的差距。修改這個差距的第一步就是，撇開因果在時間與空間上是接近的觀念。