事情未發生之前，“靜不露機，雲雷屯也”，冷靜沉著，不露聲色，好像雲雷蓄而不發，其實是在暗中觀察、謀劃，靜待最佳時機的到來。而一旦時機成熟，萬事俱備，就要及時出手，以迅雷之勢直撲目標。有如霹靂，劃亮整個夜空；有如驚雷，讓人不及掩耳。
春秋初年，鄭武公去世後，太子即位，他就是鄭莊公。鄭莊公出生時，因腳在先，頭在後，讓母親武薑難產幾乎喪命，所以武薑十分討厭他，而偏愛他的胞弟共叔段。兄弟倆長大之後，武薑曾幾次請求立共叔段為太子，但武公礙於古製，沒有答應。對於這事，武薑和共叔段一直心懷不滿，所以武公一死，他們便加緊了奪權步伐。
開始，武薑以母親的身份為共叔段要求封地，要莊公把製邑封給共叔段。製邑是軍事要塞，莊公沒有答應；武薑就又替共叔段求易守難攻的京城，莊公隻好答應了。
共叔段一到京城，就加高加寬城牆。鄭國大臣們對此議論紛紛，負責國家禮製的大臣對莊公說：“對於都邑城牆的高度，先王都有規定。如今共叔段不按規定修城，您應及時阻止他，以免後果難以收拾。”莊公何嚐不明白這個道理？但他心裏另有打算，所以說：“我母親希望這樣，我又有什麽辦法呢？”
共叔段見莊公沒有對自己采取限製措施，便更加放肆起來，下令讓西部、北部邊陲守軍聽命於自己，並私自占領了周圍的城邑來作為自己的封地。這種行為使鄭國將士們憤憤不平。公子呂對莊公說：“應及早下手製止他，否則軍隊慢慢就會被他掌握了！”鄭莊公還是不緊不慢地說：“用不著，不仁不義的事做多了，就會自取滅亡。”
共叔段看到哥哥還沒有反應，更加肆無忌憚起來，聚集糧草，擴充步兵和車馬。他還暗地準備攻打莊公的國都，並約母親作為內應。這下舉國上下的百姓都義憤填膺。