千百年來，諸葛亮在人們的心中已經成為智慧的化身，其傳奇性的故事一直為世人所傳誦。諸葛亮文韜武略，多謀善斷，長於巧思，善於論辯，聯吳抗曹的成功很大程度上就是得力於諸葛亮那無與倫比之口才。
曹操統一北方後，開始率領大軍南征，劉備勢單力薄，無力反擊，大有坐以待斃之勢。以劉備自己的力量，絕對無法與曹操的勢力抗衡，辦法隻有一個，就是與江東的孫權聯手。此時，諸葛亮自願出使到江東做說客。他並不是像一般人那樣低聲下氣地求孫權，而是采用“反客為主”的方法，表現出一副強硬的態度，硬是激發了孫權的自尊心。
當時，東吳孫權自恃擁有江東全土和十萬精兵，又有長江天塹作為天然屏障，大有坐觀江西各路諸侯惡鬥的態勢。他斷定諸葛亮此來是做說客，采取了一種居高臨下的姿態等待著諸葛亮的哀求。
不想諸葛亮見到孫權，開門見山地說道：“現在正值天下大亂之際，您舉兵江東，我主劉備募兵漢南，同時和曹操爭奪天下。但是，曹操幾乎將天下都奪去了，現在正進軍荊州，名震天下，各路英雄盡被其網羅，因而造成我主劉備今日之敗退。您是否也要權衡自己的力量，以處置目前的情勢？如果貴國的軍隊足以與曹軍抗衡，則應盡快與曹軍斷交才好。”諸葛亮隻字不提聯吳抗曹的請求，他知道孫權決不會輕易投降，屈居曹操之下。孫權聽完諸葛亮一席話，雖然不高興，但不露聲色，反問道：“照你的說法，劉備為何不向曹操投降呢？”
諸葛亮針對孫權的質問，答道：“你知道齊王田橫的故事嗎？他忠義可嘉，為了不服侍兩主，在漢高祖招降時不願稱臣而自我了斷，更何況我主劉皇叔乃堂堂漢室之後。欽慕劉皇叔之英邁資質，而投到他旗下的優秀人才不計其數，不論事成或不成，都隻能說是天意，怎可向曹賊投降？”