一戰期間，在一次戰役中，一座小城被摧毀了，人們四處逃難，這裏成了一座空城。某一天，正在趕路的一位農夫和一位商人來到這座小城，他們想大概有值錢的東西，於是開始在街上搜尋。果然，他們發現了一大堆未被燒焦的羊毛，兩個人就各分了一半捆在自己的背上。
歸途中，他們又發現了一些布匹，農夫將身上沉重的羊毛扔掉，選些自己扛得動的較好的布匹；貪婪的商人將農夫丟下的羊毛和剩餘的布匹統統背起來，重負讓他氣喘籲籲、行動緩慢。
走了一會兒，他們又發現了一些銀質餐具，於是農夫將布匹扔掉，撿了些較好的銀器背上，商人卻因沉重的羊毛和布匹壓得他無法彎腰而作罷。
突然天降大雨，饑寒交迫的商人身上的羊毛和布匹被雨水淋濕了，他踉蹌地摔倒在泥濘中；而農夫卻一身輕鬆地回家了，他變賣了銀餐具，生活變得富足起來。
有時候，遇到這樣一個小故事，我們可能聽聽也就罷了，不願做深入思考。其實仔細想想，我們身邊的人以及我們自己，有多少人在做著故事中的商人所做的傻事？人生如夢，彈指一揮間，已是夕陽紅。在這個過程中，有多少人為蠅頭小利算來算去，終究一事無成，如一粒塵土來到世間，庸碌過後，仍舊是塵歸塵？他到來那刻，世界似乎在打盹，沒有被他激起一點漣漪。
正如南懷瑾先生所指出的，一個唯眼前小利是圖的人，必將失去大利。孔子有雲：見小利則大事不成。正是此道理也。
其實見小利而心動是人性的一個普遍弱點，普通人如此，一國之君也難以超脫。針對梁惠王的求利心理，孟子在說完“王何必曰利？亦有仁義而已矣”這句話後，進一步闡述道：“王曰何以利吾國，大夫曰何以利吾家，士庶人曰何以利吾身。上下交征利，而國危矣。”