聖賢總在唏噓感歎“世風日下”“人心不古”，中西方皆是如此。古羅馬詩人賀拉斯在其《歌集》中歎息：“父輩較之祖輩已經不如，又生出我們這不肖一族，而下一代注定更加惡毒。”對此，老子也有自己的慨歎，南懷瑾先生進一步講解，“老子著述的本意，首重效法自然道德的原則，假如人們都在道德的生活中，既不尚賢，又無欲而不爭，那當然合乎自然的規範，也就自然是太平無事的天下了”。“時代到了後世，人人不能自修道德，人人不能善自整治爭心和欲望，隻拿老子那些歎古惜今的話來當教條”，自然是背道而馳，愈說愈遠了。
無論是老子還是孔子，歎古惜今的聖人們無非是希望人們保留本性中最淳樸的東西，如果人人真善不虛，那麽順其自然的世界自會十分和諧。《維摩詰經·菩薩品第四》中有一句名言“直心是道場”，即充分表達了老子的感歎。
一天，光嚴童子為尋求適於修行的清淨場所，決心離開喧鬧的城市。在他快要出城時，遇到維摩詰居士。維摩詰簡稱維摩，是與釋迦牟尼同時代的著名居士，他妻妾眾多，資財無數，一方麵瀟灑人生，遊戲風塵，享盡世間富貴；一方麵又精悉佛理，崇佛向道，修成了救世菩薩，在佛教界被喻為“火中生蓮花”。
光嚴童子問維摩詰居士：“你從哪裏來？”“我從道場來。”“道場在哪裏？”“直心是道場。”聽到維摩詰居士講“直心是道場”，光嚴童子恍然大悟。
“直心”即純潔清淨之心，即拋棄一切煩惱，滅絕了一切妄念，純一無雜之心。有了“直心”，在任何地方都可修道；若無“直心”，就是在最清淨的深山古刹中也修不出正果。
原本人心純真無私、正直光明，隨著年齡與閱曆的增長，漸漸發現周圍的一些人都心有城府、爾虞我詐、鉤心鬥角、自欺欺人，便不由自主地隨波逐流，放棄了自己的直心道場。世風日下，人心不古，社會上風氣不正，人們有失淳樸善良而流於譎詐虛偽，心地不再像古人那麽淳樸，讓許多老人不由得感歎“今不如昔”。