子曰：居上不寬，為禮不敬，臨喪不哀，吾何以觀之哉？
南先生指出孔子在這裏提出了一個原則，一個時代到了衰落的時候，最怕在上麵的領導以及各級單位主管，對人不寬厚。為禮要敬，並不是隻限於下級對上級行禮要恭敬，上麵對下麵的愛護，也包括在禮的範圍之內。敬就是都要做到誠懇、真摯，做領導的對部下的愛護關懷，也要有誠敬之心，假意的關懷隻會讓屬下離心離德。
臨喪不哀，到殯儀館吊喪，沒有一點哀戚之意，毫不相關，何必去呢？但這個喪也是狹義的，廣義的是對於某一件沉重的大事，假如沒有沉痛的心情，也是屬於“臨喪不哀”的一種情況。所以他說像這個樣子的社會，就沒有什麽可看了，這是感歎當時文化思想的衰落。
居上要寬，真誠待人，在古代軍事中體現得淋漓盡致，以愛帶兵，視卒如子，關心體貼士兵的生活疾苦，從而形成“親而不離”“信而不疑”，情同父子、親如手足的上下關係。以這種官兵關係為基礎，在兩軍陣前廝殺之時，才能喚起手下士兵拚力死戰的感情，正如《孫子兵法·地形》中所說：“視卒如嬰兒，故可與之赴深溪；視卒如愛子，故可與之俱死。”
據曆史記載，唐太宗李世民常以皇帝身份屈尊禮賢，關心下屬的生活疾苦。李勣晚年得了暴病，藥方上說需用“胡須灰”做藥引子方可治愈。李世民知道後，“乃自剪須，為其和藥”，李勣被感動得“頓首見血，泣以陳謝”。馬周患了重病，李世民不但派名醫去治療，而且“躬為調藥”，讓皇子親臨“問疾”，可謂關懷得無微不至。貞觀末年，唐朝發動對外戰爭，李思摩在出征時為弩矢射中，李世民“親為吮血，將士莫不感動”。甚至普通士卒有了病，他也要“召至禦前存慰，付州縣治療”，因此，士卒深受感動，都誓死為其效力。