子曰：吾十有五而誌於學，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳順，七十而從心所欲，不逾矩。
孔子說十五歲的時候，立誌做學問，經過十五年，根據他豐富的經驗，以及人生的磨煉，到了三十歲而“立”，做人做事處世的道理不變了，然而，這時候還有懷疑，還有搖擺的現象。到了四十歲，才真正沒有任何疑惑，但這是對形而下的學問人生而言。再加十年，到了五十歲，才“知天命”，天命是哲學的宇宙來源，這是形而上的思想本體範圍。到了六十歲，好話壞話盡管人家去說，自己都聽得進去而毫不動心，心如止水，明確是非善惡，對好的人覺得可愛，對壞的人，更覺得要幫助使其成為好人。然後再加十年，才“從心所欲”，而又不超過人與人之間的範圍。
南先生指出，其實，不管是為政或做事，都要靠人生經驗的累積，懂得“人情世故”，方能自在做人。“人情”是指人與人之間融洽相處的感情，“世故”就是透徹了解事物，懂得過去、現在、未來，懂得人，懂得事。
法國裏昂，一位年逾古稀的布店老板生命垂危，臨終前，牧師來到他身邊。老人告訴牧師，他年輕時很喜歡音樂，曾經和著名的音樂家卡拉揚一起學吹小號。他當時的成績遠在卡拉揚之上，老師也非常看好他的前程。可惜20歲時他迷上了賽馬，結果把音樂荒廢了，否則他一定是一位出色的音樂家。現在生命快要結束了，反思一生碌碌無為，他感到非常遺憾。他告訴牧師，到另一個世界後，如果再選擇，他絕不會再幹這種傻事。牧師很體諒他的心情，盡心地安撫他，並告訴他，這次懺悔對牧師本人也很有啟發。
這位牧師便是法國最著名的牧師納德·蘭塞姆，無論在窮人心目中還是在富人區域裏，他都享有很高的威望。在他一生的90年中，有1萬多次親自到臨終者麵前，聆聽他們的懺悔。在他的人生後期，納德·蘭塞姆把他的60多本日記，內中全是這些人的臨終懺悔，編纂成書，但終因法國裏昂大地震而毀於一旦。納德·蘭塞姆去世後，安葬在聖保羅大教堂，墓碑上工工整整地刻著他的手跡：