蜩與學鳩笑之曰：“我決起而飛，搶榆枋，時則不至，而控於地而已矣。奚以之九萬裏而南為？”
——《莊子·內篇·逍遙遊第一》
“蜩”就是蟬，“學鳩”是一種小鳥，莊子用擬人的手法，描繪了一個有趣的畫麵，一鳥一蟲的話語。一隻小蟲與一隻小鳥，都沒有看到過大鵬，因為大鵬一飛起來，它們看都看不見。不過，它們聽別人說了大鵬高飛的事，覺得十分好笑：那個大鵬鳥真是多事，何必飛那麽遠？像我們，“決起而飛”，從這棵小樹一下就飛到那叢草上去了。大鵬是“怒而飛”，小鳥小蟲是“搶榆枋”，這之間何止天壤之別，這就是人生境界的不同，南先生如是說。
小鳥小蟲也自鳴得意，我跳得很遠嘛，也很痛快，“時則不至”，時間不夠，萬一我飛不到，忽然掉下來，“而控於地而已矣”，也不過是掉在地上，絕對不會摔死。它們也覺得自己很了不起，所以取笑大鵬鳥的多餘，飛到南海去幹什麽呀？
人生境界關係個人的成就、品位與氣度。人生境界有高有低，有狹有寬，有大有小，境界在哪裏，人生就到哪裏。一位留學美國的中國學生曾和朋友談起過自己看問題視野的變化，讀來讓人深思。
由於小學成績優異，他考上了縣城的中學。他發現自己再不能像在小學時那樣穩拿第一了，於是產生了嫉妒：比自己好的同學原來都有自動鉛筆、漂亮書包，自己卻沒有，上天真是不公平。不過，經過幾年的苦讀，他又成為縣中學的第一了。但他還是覺得人與人之間是不平等的，為什麽自己沒有好的文具呢？中學畢業後，他考上了北京的一所大學，可好景不長，他的學習成績連中等也保不住了。看到城裏的同學優裕的物質條件，想想自己清貧艱苦的求學生涯，上天的確不公平。五年後，他以優異的成績留學海外，在麵對一個更寬廣的世界時，所有的嫉妒、自卑、怨恨卻一掃而光。原來自己選取的比較標準發生了變化，看到的不再是自己身邊的一人一草一木，而是整個世界。