《孟子·梁惠王》有雲：“無恒產而有恒心者，惟士為能。若民，則無恒產，因無恒心。苟無恒心，放、辟、邪、侈，無不為己。”意思是說假使一個人沒有穩定的經濟基礎，而對一種道德原則能夠專心一致地奉行下去，中途並不因窮困而改變他的節操，不見異思遷，隻有那些品德好、有修養、有學問的人才做得到。普通的人，一定要有了穩定的經濟基礎之後，才可能奉公守法。
南懷瑾先生很讚同“有恒產者有恒心”這句千古名言。何謂恒產？其實就是私有財產，中國自古以來並沒有太多關於私有財產不可侵犯的概念，畢竟在封建社會，百姓的命運並不是掌握在自己的手中，也沒有一部法律明確地來保護他們的財產權利。中國社科院學部委員王家福曾提出這樣的觀點：過去相當長一段時間，中國隻講所有製，不講所有權，沒有物權法，結果造成國家長期處於財富匱乏的狀態，造成很多財產被摧毀，共產風不斷出現，人民的生活也深受影響。
針對這種情況，我國製定並頒布了《物權法》，這是一部同每一個中國人的切身利益息息相關的法律，它意味著在中國終於有一部專門的法律，其核心內容就是旗幟鮮明地保護公民的合法私有財產。私有財產在中國終於有了一個明確的身份，而且在民事法律關係中，它將同國家、同公有財產處於完全平等的地位。究竟什麽是物權，先來看一個故事。
1866年10月13日，普魯士王國（德國的前身）的國王威廉一世興高采烈地來到了波茨坦行宮。當日，他在對奧地利的戰爭中取得勝利，從維也納凱旋。威廉一世登上了波茨坦行宮的頂樓，欣賞周圍美麗的風景。突然，他看見了一座破舊的風車磨坊高高聳立，和豪華行宮以及周圍的景致十分不協調，甚至可以說是大殺風景。威廉一世命人把磨坊買下來，立即拆掉。磨坊主是個老頭，說磨坊是他祖上傳下來的，世代靠它為生，給多少錢也不賣。威廉一世一怒之下派宮廷衛隊拆掉了磨坊。