自古做人難，做一個有一身浩然正氣的人更難，因為這是一個需要自我修行的過程。《菜根譚》中有語：“欲做精金美玉的人品，定從烈火中煆來；思立掀天揭地的事功，須向薄冰上履過。”
南懷瑾先生認為，對於養氣修心的功夫，能夠修到純粹精湛的，非孟子莫屬。
儒家思想中關於人的修養有“內聖外王”之說，孟子就此修養之道，指出“可欲之謂善，有諸己之謂信。充實之謂美，充實而有光輝之謂大，大而化之之謂聖，聖而不可知之之謂神”。
孟子首先說明養氣修心之道，雖愛好其事，但一曝十寒，不能專一修養，隻能算是“但知有此一善”而已。必須要在自己的身心上有了效驗，方能生起正信，也可以說有了證驗的信息。由此再進而“充實之謂美”，直到“聖而不可知之之謂神”，才算是“我善養吾浩然之氣”的成功。
修身養性，就是這樣一個不斷克服自身缺點、不斷進步的過程。俗話說，不經曆風雨，怎能見彩虹。不下一番苦功，怎能練就金玉人格。要想達到大境界，必須在修身養性上下苦功，時時拂拭心靈，處處反思行為，莫讓靈魂蒙塵。
趙概是宋朝南京虞城人，曾與歐陽修同在館閣任職。趙概性情敦厚持重，沉默寡言，歐陽修很看不起他。歐陽修任知製誥（為皇帝起草詔令）之職後，以趙概沒有文采為由，將其貶官為天章閣待製。趙概清靜淡泊，對此並不計較。
後來，歐陽修的外甥女與人**，忌恨歐陽修的人借題發揮，以此事來誣蔑他。皇帝震怒，沒人敢為歐陽修辯護，隻有趙概為歐陽修上書，說：“歐陽修因文才出眾才成為皇上的近臣，皇上不能隨便聽信讒言，輕易誣蔑他。”有人問趙概：“你與歐陽修之間不是有嫌隙嗎？”趙概說：“以私廢公，我不能做這種事。”