老子雲：“天地之間，其猶橐籥乎？虛而不屈，動而愈出。多言數窮，不如守中。” 天地之間，不正像一個冶煉的風箱嗎？虛靜而不窮盡，越動風越多，話多有失，詞不達意，還是適可而止為妙。
有人認為老子所說的“多言數窮，不如守中”隻是明哲保身、與世無爭的教條，因為為人處世終究是“是非隻為多開口，煩惱皆因強出頭”，這樣理解有些淺顯，隻是抓住了這句話的一層含義而已。
南懷瑾先生進一步挖掘這句話的深意，他指出人世間的是非紛爭，並無一個絕對的標準，“才有是非，紛然失心”。隻有心中虛靈常住，不落在有無、虛實的任何一麵，才能不致屈曲一邊，洞然燭照。
“風箱，在當用的時候，便鼓動成風，助人成事”；在不需要的時候，“便悠然止息，緘默無事”。因此，“多言數窮，不如守中”，並非讓人完全不開口說話，隻是說所當說的，既不可多說，也不可不說。所謂“言滿天下無口過”，才是守中的道理，才與後文老子所說“善言，無瑕謫”的意旨相符。
言滿天下無口過，是一門語言的藝術，更是一門做人的藝術。將自己所固守的準則表達出來，卻又不能過於直白，以免他人積怨。
宋人張邦基在《墨莊漫錄》中記錄了一則關於蘇軾的鄉談趣聞。蘇軾在翰林院供職時，他的弟弟蘇轍任職於處理政務的機構。有個早年與蘇軾兄弟有所往來的舊交，寫信求蘇轍替他安排一份差事，但久久沒有回音。
於是，這個人去見蘇軾，對他說：“我希望學士能跟令弟打個招呼，為我謀求一份差事。”蘇軾思考了一會兒，向他講述了一個故事：“以前，有個人非常貧窮，難以維持生計，隻好去盜墓。當他挖開一座古墓，看見棺材中坐著一個全身**的人，這個人對他說，‘我是漢代的楊王孫，提倡裸葬，所以沒有財物接濟你。’盜墓人無奈，又費了九牛二虎之力挖開了另一座古墓，這次棺材內躺的是一位皇帝，這位皇帝說，‘我是漢文帝，沒有金銀玉器陪葬，隻有不值錢的陶瓦器皿，所以無法接濟你。’盜墓人覺得很沮喪，轉眼看見兩座古墓並排在一起，於是動手去挖左邊的墓，直到累得筋疲力盡才挖開。隻見棺材裏躺著一個麵黃肌瘦的人，此人不慌不忙地說，‘我是伯夷，餓死在首陽山上，無法幫助你。’緊接著，伯夷又說，‘你還是別費力氣挖右邊的墓了，去其他地方看看吧，我弟弟叔齊的情況和我一樣，也幫不了你。' ”