“夫物芸芸，各歸其根，歸根曰‘靜’，靜曰‘複命’。”萬物紛雜生存，又各自返回它們的本原，返歸本原稱為“靜”，叫複歸本性。宇宙生命的來源，本來就是清虛的。“複命曰‘常’，知常曰‘明’。”“常”並不全等於永恒，一個人不知常，就要從自己的生命中回過頭來找尋。既然一切皆為清虛，又何必對什麽事都抓得很牢，執著而不肯放手呢？
有兩個不如意的年輕人，一起去拜望一位禪師。“師父，我們在辦公室被欺負，太痛苦了，求您開示，我們是不是該辭掉工作？” 兩個人一起問。禪師閉著眼睛，隔半天，吐出五個字：“不過一碗飯。”就揮揮手，示意年輕人退下了。
回到公司，一個人遞上辭呈，回家種田，另一個卻沒動。日子真快，轉眼十年過去。回家種田的，以現代方法經營，加上品種改良，居然成了農業專家。另一個留在公司裏的，也不差，他忍著氣、努力學，漸漸受到器重，後來成為經理。
有一天兩個人相遇了。“奇怪！師父給我們同樣‘不過一碗飯’這五個字，我一聽就懂了，不過一碗飯嘛！日子有什麽難過？何必待在公司？所以辭職。”農業專家問另一個人，“你當時為什麽沒聽師父的話呢？”“我聽了啊！”那經理笑道，“師父說‘不過一碗飯’，多受氣、多受累時，我隻要想‘不過為了混碗飯吃’，老板說什麽是什麽，少賭氣、少計較，就成了！師父不是這個意思嗎？”
兩個人又去拜望禪師，禪師已經很老了，仍然閉著眼睛，隔半天，答了五個字：“不過一念間。”然後，揮揮手……
對人來說，沒有一樣東西是可以完完全全、真真正正抓住的，無論是物還是人。因此不必斤斤計較，刻意追逐。有人問南懷瑾先生：“怎樣學布施才不過分貪心營利集財？”南懷瑾先生精辟地回答：“地球都是你的，為什麽不布施？”對於不生不滅的生命本源，要把握得住，要認識得透徹，才能夠善始善終。“不知常，妄作凶”，醉生夢死，碌碌無為，終將痛苦離去。想要抓住一切，往往什麽都抓不住。