“曲則全，枉則直，窪則盈，敝則新，少則得，多則惑。”彎曲才會保全，委屈才會伸直，低窪才會充盈，陳舊才會更新，少取才會獲得，貪多反而惑亂。老子寥寥數語便將中華之傳統文化的精髓抓住了，即為人處世與自利利人之道——曲全、枉直、窪盈、敝新，這一點深得南懷瑾先生推崇。
為人處世，必須善於“曲線救國”，隻此一轉，便可化腐朽為神奇。以言談為例，善於言辭之人，講話婉轉而圓滿，既可達到目的，又能彼此無事。不過善用曲線，也必須堅持直道而行的原則，不然會淪為奸猾。“枉則直”，歪的東西把它矯正過來，即為枉，直是人為的。矯枉過正，一件東西太彎了，稍加糾正一下即可，如果矯正太過，又彎到另一邊去了。古語道：“莫信直中直，須防仁不仁。”
曲直之間，運用之妙，存乎一心。兩點之間最短的距離，不一定是直線，下麵就講述一個曲線進言的曆史故事。
春秋時期，魯國人宓子賤是孔子的學生，他曾有一段在魯國朝廷做官的經曆，後來魯君派他去治理一個名叫單父的地方。他受命時心中久久難以平靜，擔心到地方上做官，離國君甚遠，容易遭到自己政治上的宿敵和官場小人的誹謗。眾口鑠金，積毀銷骨，假如魯君偏信讒言，自己的政治抱負豈不是會落空？因此，他在臨行時想好了一個計策。
宓子賤向魯君要了兩名副官，以備日後施用計謀之用。他風塵仆仆地來到單父，該地的大小官吏都前往拜見，宓子賤叫兩名副官拿記事簿把參拜官員的名字登記下來，這兩人遵命而行。當兩名副官提筆書寫來者姓名的時候，宓子賤卻在一旁不斷地用手去拉扯他們的胳膊肘，使兩人寫的字一塌糊塗，不成樣子。
等前來拜賀的人已經雲集殿堂，宓子賤突然舉起副官寫得亂糟糟的名冊，當眾把他們狠狠地訓斥了一頓。宓子賤故意滋事的做法使滿堂官員感到莫名其妙、啼笑皆非。兩名副官受了冤屈、侮辱，心裏非常惱怒。事後，他們向宓子賤遞交了辭呈。宓子賤不僅沒有挽留他們，而且火上澆油地說：“你們寫不好字還不算大事，這次你們回去，一路上可要當心，如果你們走起路來也像寫字一樣不成體統，那就會出更大的亂子！”