老子在形容“道”的永恒玄妙之時，提出一個“用之不勤”的說法，何為“用之不勤”呢？
南懷瑾先生用臨濟義玄禪師的一首詩偈給我們做出了進一步的闡釋。詩偈雲：“沿流不止問如何？真照無邊說似他。離相離名人不稟，吹毛用了急須磨。”
要了解這首詩偈的意義，可以從“吹毛立斷”這個成語入手。將毛發置於刀或劍刃上，用力一吹即可削斷毛發，形容刀劍極為鋒利。
沿流不止，是指人的思想情緒、知覺感覺，素來都是隨波逐流的，被外境牽引著順流而去，自己無法把握中止。如果能虛懷若穀，對境無心，反求諸己，便能照見心緒的波動起滅。 “道”本來就是一個離名離相的東西，修與不修，都說不上對與錯，但隻有時時反省感悟，才能讓自己的思緒明晰。一把極其鋒利的寶劍，拿一根毫毛，挨著它的鋒刃吹一口氣，這根毫毛立刻就可被截斷。然而，雖說其鋒刃快利，無以複加，但無論如何，一旦動用，即便隻是借鋒斷毛，也必然會有些微的磨損。用得太勤，便是多用、常用、久用，如此一來，便會違反“綿綿若存”的綿密妙用了。如若久用、勤用、常用、多用，那利劍也會慢慢變成鈍鐵。因此，即便是吹毛立斷的利劍，也要一用便加修整。隨時保養，才能使它萬古常新，“綿綿若存”。這就是“用之不勤”的最好說明。
禪宗第五祖弘忍的上座弟子神秀曾有一首詩偈，雖不如當時充役火頭僧的六祖慧能之作，但用在“用之不勤，綿綿若存”上卻極有深意。神秀曰：“身是菩提樹，心如明鏡台，時時勤拂拭，勿使惹塵埃。”“時時勤拂拭，勿使惹塵埃”與“吹毛用了急須磨”有異曲同工之妙。
有位虔誠的佛教信徒，每天都從自家的花園中采擷鮮花到寺院供佛。一天，當她送花到佛殿時，碰巧遇上希德禪師從佛堂出來，希德禪師道：“你每天都這麽虔誠地以鮮花供佛，根據佛典記載，常以鮮花供佛者，來世當得莊嚴相貌的福報。”