根據地名詞典介紹，梅裏馬克河上規模最可觀的阿莫斯克亞格瀑布的落差在半英裏內可達四十五英尺。我們在一群村民的圍觀中駛船通過了船閘，沿著這河流的“台階”拾級而上，那些人不亦樂乎地看著我們跳入運河中劃行，小心翼翼地防止翻船。阿莫斯克亞格，或稱納瑪斯基格，意為“極好的捕魚地點”。正是那位沃納蘭塞特酋長曾經居住過的一帶。傳說他的部落在與莫霍克人交戰時，把自己的糧食供給藏在了這些瀑布上方的石洞裏。這些將自己的口糧藏在石洞裏的印第安人斷言：“上帝開鑿出的這些洞穴，正是為他們而準備的。”而在上個世紀，英國皇家學會曾在自己的學報上談及過這些洞穴：“這些洞穴顯然是人工開鑿的。”與英國皇家學會相比，那些印第安人似乎對這些洞穴的起源和用途更為了解。在這條河的斯通峽穀中，在奧塔韋河上，在康涅狄格州的博羅瀑布下，在馬薩諸塞州迪爾菲爾德河上謝爾本瀑布的石灰岩地帶，總之所有的瀑布周圍都或多或少可見這種類似的“洞穴”，它們十分引人注目。或許在新英格蘭，這類洞穴中最令人驚奇的是佩米奇瓦塞特河上著名的窪地，它是該河的河源之一，20英尺寬，30英尺長，深度與麵積比例相稱，四周的河岸平坦呈圓形，窪地中的河水清涼透徹，略顯綠色。在阿莫斯克亞格區域，該河被礁石切分成若幹條湍流和小溪，由於大部分水流都注入了一條條運河，因此始終無法注滿河床。有一座礁石島上有很多洞穴，河水暴漲時會漫過這座島。這些洞穴與我第一次在謝爾本瀑布觀察到的洞穴一樣，直徑和深度都為一英尺到四五英尺不等，呈標準的圓形，邊緣平滑而弧度優美，宛若一個酒杯。即使是最粗心的觀察者也能輕而易舉地看出它們的由來。被湍流衝來的一塊石頭遇到礁石後就停下來開始轉動，仿佛在樞軸上一樣，經過了幾個世紀後便慢慢地深陷礁石中，而一次又一次的河水暴漲又使若幹新石塊也衝入這陷阱裏，在那裏永無止境地旋轉，就像是西西弗斯那樣以苦行贖罪，直到它們的生命漸漸消耗殆盡，或是以頑強的毅力將礁石穿透，或因大自然的某種變遷而獲得釋放。那個島上躺著的石塊大小不一，小的如卵石般，大的直徑可達一兩英尺，有些是在今年春季才從苦行中得以脫身的，有些高高在上的石塊因靜臥多年而被風化了。我們注意到露出水麵的一些石頭至少高出水麵16英尺，而另外的一些石頭仍在旋轉，一年四季都不停歇。在謝爾本瀑布某處，一些不停旋轉的石塊已經磨穿了礁石，以致瀑布還未瀉落就已有部分河水從礁石的漏洞中穿過了。阿莫斯克亞格的一些洞穴位於一塊非常堅硬的褐色砂石上，與它們相伴的還有一塊質地相同的橢圓柱形石頭。有一個深15英尺，直徑為七八英尺的洞穴已與河水連通，一塊質地相同的光滑但形狀不規則的石頭臥於洞中。每個地方的礁石上都有河水衝蝕的形狀或殘跡，以及旋渦留下的硬貝殼。仿佛這些堅硬的岩石在經曆了諸多磨難後，依靠相互的鼓勵和慰藉，盡力旋轉或流動成近似**的形態。技藝最超群的石匠並非僅是打磨銅具或鐵具，而是在空氣和流水的漫長歲月中慢慢輕撫它們。