意大利坎帕尼亞地區風光旖旎，有連綿起伏的群山和一塊塊山間盆地，有甘甜的葡萄、蘋果等水果，還有陽光下鮮豔欲滴的花卉，以及隨著微風婆娑起舞的肥大的煙葉。這樣一個美麗富饒的地方，難免令人神往。正是為了爭奪它，羅馬人和薩莫奈人曾經進行了激烈的戰爭。
坎帕尼亞地區位於今意大利南部，瀕臨蒂勒尼安海，土壤肥沃，風景如畫，公元前5世紀時分布著許多由希臘人和伊特魯裏亞人建立的城邦。公元前4世紀，當羅馬人忙於對外戰爭時，原本在亞平寧山一帶活動的遊牧民族薩伯利人，也開始向亞平寧半島中南部擴張，坎帕尼亞地區首當其衝。薩伯利人既沒有一個統一的國家，也沒有屬於自己的獨特文化，隻有一個籠統的稱呼，其中最強大的一支部族是薩莫奈人。在南下的過程中，薩莫奈人占領了坎帕尼亞地區的大部分城池。
長期以來，羅馬人與薩莫奈人都沒有發生過任何衝突，但是當羅馬走上擴張之路，並決定將以那不勒斯和加普亞為中心的坎帕尼亞地區納入勢力範圍之後，一切就發生了改變。
大約在公元前343年，坎帕尼亞地區幸存的諸城邦為了抵禦薩莫奈人，結成了同盟，盟主加普亞國王還邀請羅馬人跟他們一道抵抗薩莫奈人。這正合羅馬人的擴張意圖，於是羅馬政府就派遣軍隊去支援加普亞了，第一次薩莫奈戰爭爆發。
羅馬人原以為薩莫奈人隻是一個遊牧民族，應該很好對付，誰知薩莫奈人善於遊擊戰和山地戰，讓習慣於在平原作戰的羅馬軍一籌莫展。這場戰爭拖了很久，羅馬士兵不願意為了外邦做不必要的犧牲，舉行兵變以示抗議，元老院隻好宣布終止與薩莫奈人的戰爭。
雙方和平共處了十多年之後，再次開戰。當時，居住在那不勒斯的希臘人派出一支人馬，襲擊了羅馬在坎帕尼亞建立的一個殖民城。羅馬元老院提出了強烈的抗議，卻被希臘人強硬地回絕了，薩莫奈人乘機占領了那不勒斯，羅馬政府忍無可忍，再次向薩莫奈發起了進攻，這場戰爭持續了23年。