坐在枝繁葉茂的無花果樹下乘涼，是中東地區盛夏時節難得的享受。公元前2世紀中葉的迦太基，樹蔭更是稀罕，尤其是房前屋後，無論是什麽樣的樹，隻要能夠遮擋烈日，都令人豔羨不已，在當地，沒有什麽樹能比無花果樹更能提供濃蔭、更能解除困乏了。無花果樹根係發達，在大多數土壤中都能存活，不怕中東一帶漫長而又幹燥的炎夏。在葡萄園角落裏種植的無花果樹，是園丁們理想的小憩之所。除此之外，無花果還營養豐富、美味可口，就像“樹上結的糖包子”，幹果也便於收藏，全年都可以享用。
也許正因為無花果樹有這麽多優點，所以迦太基人才會大麵積種植它。但也正是因為它，當時的羅馬執政官老加圖才成功地煽動了元老院，讓他們再次向迦太基投去了貪婪的目光。
第二次布匿戰爭之後，羅馬和迦太基相約兩國至少要維持50年的和平。隨後，羅馬將大部分精力都花在了征服希臘上，迦太基則走上了複興之路。
在迦太基的各大港口，商船來來往往，絡繹不絕。除了對外貿易發達之外，迦太基的農業更是享譽地中海。每到秋天，一陣風吹過，無花果樹寬大的葉子就會上下左右舞動，露出紫紅色的果實；碩果累累的橄欖枝則像一個老太太，顫巍巍地招呼人們前來采摘它所結的“**黃金”……
曾經參加過第二次布匿戰爭的老加圖，也許就是在看到這一景象之後才動心的。這時第二次布匿戰爭已經過去40多年了，老加圖看到迦太基在遭受重創之後依然漸漸恢複了元氣，不禁再次不安起來，決定徹底打倒迦太基。
從迦太基回來之後，他就把自己隨身帶著的無花果拿到了元老院，對議員們說：“這就是距離我們隻有三天海路的地方出產的優質水果，各位都來嚐嚐好不好吃。不過，如果有人還想吃，就得自己掏錢去買……一定要消滅迦太基。”