如果你想去意大利感受一下那裏濃鬱的民族氣息，必然要去羅馬市逛一逛，參觀一下古羅馬的萬神廟、大競技場、劇場、浴場、廣場、凱旋門等建築遺跡。這些古建築都是古羅馬文化的精髓，錯過了它們，就不算真正的羅馬之行。
萬神廟的曆史可以追溯到公元前27年。當時，屋大維打敗了政敵安東尼和他的情人埃及女王克婁巴特拉七世，於是屋大維的朋友、助手兼女婿馬庫斯·阿格裏帕命人修建了這座神廟，原本打算送給屋大維作為賀禮的，可是屋大維拒絕了這份好意，隨後這裏就成了供奉眾神的地方，因此得名萬神廟。不過，公元80年，這座神廟在一場大火中被燒毀。公元125年，愛建築、狂熱地尊崇希臘文明的哈德良皇帝親自設計並重建了萬神廟。
穹頂直徑、高度都是43.3米，底平麵直徑也是43.3米，四周牆壁厚達6.2米，裏麵沒有一根支柱，也沒有一扇窗戶，隻在穹頂中央開了一個直徑達8.9米的圓形大洞，這是萬神廟唯一的采光點。
從外麵看，萬神廟顯得非常樸素，而且像堡壘一樣笨重，甚至可以說有些俗氣。但是，當你穿過那精美的三角門，走進內部時，就會立刻被它宏偉壯觀的氣勢和精美的裝飾而深深折服。尤其是晴天，當陽光透過穹頂的圓洞形成一束寬闊的光柱，傾瀉在深紅色的大理石地麵上，並且隨著時間的流逝緩緩移動時，神廟內部變得莊嚴肅穆，充滿了宗教氣息，好像成了人和神之間的媒介。
隨著時代的變遷，萬神廟的修建者湮沒在了曆史長河中，但是萬神廟曆經滄桑後，始終屹立不倒。公元609年，萬神廟被拜占庭帝國皇帝送給了教皇卜尼法斯四世，教皇又為它改名為“聖母與諸殉道者教堂”，用來供奉聖母瑪利亞和為主獻身的殉難者們，因此萬神廟才躲過了基督徒的摧殘，被保留了下來。