縱觀古今中外的曆史，你會發現政權的更迭往往是因為暴政或是動**的局勢引起的。不過，僅僅維持了47年的弗裏吉亞王朝是一個例外，它的覆滅純粹是宮廷政變的結果。取而代之的，是一位由山民出身的軍官開創的馬其頓王朝。
馬其頓王朝的創立者是巴西爾一世，他的父母都是亞美尼亞山區的農民，由於他幼年時曾經被入侵馬其頓軍區的保加利亞人擄走，跟馬其頓人關在一起，因此有了“馬其頓人”這一綽號。後來，他逃回拜占庭，成了狄奧斐盧斯家裏的一名馬夫。不久，他參加了一場摔跤比賽，因為表現突出贏得了米海爾三世的青睞，開始負責保護皇帝，從此飛黃騰達。
米海爾三世沒有子女，但是為了不至於製造醜聞，他也沒有休妻再娶，而是把他心愛的女人英格裏娜嫁給了巴西爾一世，並收巴西爾一世為養子，但是並沒有與英格裏娜斷絕來往，因此有人猜測，巴西爾一世的兒子利奧實際上是米海爾三世之子，米海爾此舉是為了將來利奧可以繼承皇位。不過，在這之後，米海爾三世又開始信任其他人，令巴西爾一世深感不安，因此巴西爾一世派人暗殺了米海爾三世，成了新皇帝。
巴西爾一世在位時，麵臨著嚴重的內部威脅，即軍事力量強大的基督教異端派別保羅派在幼發拉底河上遊建立了泰夫裏卡共和國，擺脫了巴西爾一世的統治，並與阿拉伯人結盟，把拜占庭帝國在亞洲的統治摧毀殆盡。公元872年，巴西爾一世的女婿克裏斯托夫打敗了保羅派的軍隊，保羅派從此衰落。
在這一時期，封建製已經形成，大地主剝奪了自由農民的土地，致使自由農民紛紛淪為農奴。為了保證稅源和兵源，巴西爾一世不得不放棄向小農征收荒地稅的想法，被迫保護小農利益，並扶持工商業。