鐵路之建築
日本地勢，山脈連亙，川河短流。當幕府季世，道路不修，橋梁朽壞，行旅不便。及維新初年，伊藤大隈倡言建築鐵路，而政府無款籌辦。會英商有自華歸國者，途徑日本，英使介紹之於伊藤大隈，議借英債三百萬磅，以關稅作抵。二人上奏於天皇；天皇許之。英商歸國，募集資本，購買材料，聘請工匠。日本朝野聞之，謂其將奪貧民衣食，斥為非計；其激烈者，複謂借款於外，實為賣國。既而英工程師至，輿論大嘩。政府遣人至英，意欲收回；以票價驟昂，乃止。及期興工，築京東京濱橫濱鐵路，凡十八英裏。越二年告成，天皇親臨，舉行開業典禮，國人亦漸知其利，益事擴充。迨西南亂平，政府更募集公債，建築鐵道。其明年，興工；工程師多為日人。至中日戰時，鐵路告成者，五百五十八英裏，價值三千六百餘萬元。平均計算，每英裏六萬餘元。
商辦鐵路之發達
國辦鐵路發達之初，商辦鐵路繼之而起。一八八一年，岩倉具視設立公司，號曰日本鐵道會社；借謀華族財產之保全。岩倉與政府訂約：建築五百餘裏之鐵路，營業九十九年；若每年利息，不足六分，概由政府津貼。政府許之，限以七年竣工。於是其他會社踵起。一八八八年，內閣始頒布商辦鐵路條例。一八九二年，五穀不登，經濟恐慌，鐵道事業，因之不振。但其已成者，凡一千一百餘英裏；共一千七百餘英裏。
汽船會社
幕府末年，解造船之禁。及將軍歸政，有船四十四艘；諸藩之船九十四隻。政府已收其船隻，因獎誘商人，設立汽船會社，借船十餘艘與之。但會社內部，時啟紛擾，外國商船，複與之競爭，遂歸失敗。獨三菱會社，經營海道——其創辦者，土佐人也，由土佐藩侯，借船數艘與之——組織鞏固；岩倉大久保助之，政府更貸以所有之船，歲助二十五萬元。又設商船學校，借以培養人才。當西南亂起，三菱會社，運送軍隊軍需，厥功甚偉。亂平，政府因以新購之汽船與之，其勢大盛。後更與共同運輸會社合並，改稱日本郵船會社；政府歲以八十八萬元助之。開辦之初，有船合三萬九千餘噸。一八八四年，大阪以西航行內海之輪船，其數大增；亦自合並，號曰大阪商船會社。但以當時進出口貨，由外船輸運者，占百分之七十七；政府因益獎勵輪船航行於海外。中日戰時，賴其運輸軍隊；其後發達益速。