腓力二世早就盯上了希臘這塊肥肉，但是，他行事謹慎，為了讓局勢變得對自己更為有利，他有意掩蓋自己吞並希臘的野心，避免成為眾矢之的。在鞏固統治的十年裏，腓力二世為自己的擴張之路做好了鋪墊。他先是通過談判和賄賂拉攏了色雷斯；打敗伊利裏亞之後，為了讓希臘城邦不起疑心，他還向雅典等城邦示好。借著這個時機，馬其頓得到了充足的積澱。
作為雅典的殖民地，安菲波利斯一直是馬其頓和雅典之間衝突的焦點。伯羅奔尼撒戰爭中，馬其頓曾幫助斯巴達打下安菲波利斯城，到了帕迪卡斯三世時又聯合雅典收複了安菲波利斯，不久又撕毀了與雅典的協議，將安菲波利斯據為己有。腓力二世登上王位後，為了穩固自己的統治，平定周邊的敵對勢力，他用安菲波利斯換取了雅典人的支持。這隻是個假象，和他的哥哥一樣，腓力二世也食言了，公元前357年，腓力二世出兵占領了安菲波利斯。
雅典幡然醒悟，終於看穿了馬其頓的偽善。雅典人正準備出兵奪回安菲波利斯，它的盟邦卻挑起了反對雅典的“同盟戰爭”。與馬其頓相比，同盟國的反叛才是燃眉之急。雅典扔下馬其頓，卻在大戰中傷痕累累。
瀕臨崩潰的希臘世界似乎正等待一位收拾殘局的統帥，腓力二世也敏銳地察覺到了這一可乘之機。位於希臘中部的弗西斯占領了德爾菲神廟附近的地區，德爾菲向底比斯尋求保護，底比斯對侵略者弗西斯處以重罰。這激怒了弗西斯人，他們不但沒有繳納罰金，反而變本加厲地洗劫了德爾菲神廟。他們募集了一批雇傭軍準備攻擊底比斯，並得到雅典和斯巴達的兵力支持。
戰爭爆發了。公元前355年的這場混戰再次席卷希臘眾多城邦，被稱為“神聖戰爭”。弗西斯在眾城邦支持下打敗了底比斯，又向北部的帖撒利進發。