一天，我發現某些神經症患者的症候是有意義的。由此，我創立了精神分析法。在治療過程中，我發現患者也將夢視為症候之一。因此，我假定夢也是有意義的。
然而，我們的演講並不準備按照曆史順序來進行，而是反著來。我們希望首先發現夢的意義，將其作為神經症症候研究的準備。反過來也是合理的，因為對夢的研究不僅是神經症研究的最佳準備，夢本身也是一種神經症的症候。實際上，所有正常人都會做夢，夢的研究也為我們帶來了不可估量的便利。如果全體人類都健康且會做夢，我們便能從他們的夢中得到神經症研究所能給我們帶來的諸多洞見。
因此，夢成了精神分析的研究對象。夢和過失相同，看上去很普通，很少被考慮到，顯然被認為沒有實際價值，但實際上夢是正常人所共有的。過失隻被科學忽視，科學對過失毫不在意，但我們加以研究，至少不會有什麽害處。人們會說，實際上還有許多更加重要的事情，研究這些事情可能會得出一些結論。但是，研究夢不僅不切實際、徒勞無益，還很丟人；這既不科學，又有傾向於神秘主義的嫌疑。神經症理學和精神病學領域存在著許多更加嚴重的問題，比如蘋果大小的腫瘤就可以使機體癱瘓，還有出血、慢性炎症等，在顯微鏡下，我們便可以觀察到人體組織的改變！醫生還可以忙著去研究夢嗎？不，夢實在太瑣碎了，不值得進行科學研究。
此外，夢還有一種因素使其不宜用作精確研究——連夢的研究對象都是不確定的。譬如妄想，它的輪廓還比較清晰確定。“我是中國皇帝。”一位病人大聲地說。但是夢呢？夢大多無法被敘述。一個人敘述夢境，能保證他說得完全正確，在敘述中未做更改，也沒有因為記憶模糊而增補嗎？大多數夢都不能被記起，除了細微的碎片之外都被遺忘了。一種科學的心理學或治療方法難道應該基於這樣的材料嗎？