劉基，號伯溫，心思縝密，足智多謀，是朱元璋奪天下、建明朝的第一謀士。戰場上，劉伯溫運籌於帷幄之中，決勝於千裏之外，在許多重要的決策中，他極其準確的判斷力起到了製勝的關鍵作用。
然而，明朝開國後，劉伯溫隻得了個次一等的伯爵封號，並且俸祿還是眾伯爵之中最低的。更令人匪夷所思的是，劉伯溫最終命喪黃泉，竟與朱元璋有著千絲萬縷的瓜葛。仔細品評個中因由，不難發現，劉伯溫那身料事如神的本事，使他在戰場上叱吒風雲，但在助他立下汗馬功勞的同時，也將他推向了生命的終點。
朱元璋是個很重鄉土觀念的人，而劉伯溫卻是個外鄉人，這在情分上已經有失親密。何況劉伯溫料事如神，對事情的判斷往往比朱元璋準確。從龍灣之戰到救援安豐，朱元璋能想到的，劉伯溫也想到了，而朱元璋想不到的，劉伯溫還是想到了。朱元璋本就嫉賢妒能，又豈有如此寬廣胸襟，容得下比他強的人長期留在身邊？加之劉伯溫的那些計策並非安民之計，而是權謀之策，用在陰謀政變的風起雲湧中必有一番作為。這更令朱元璋心存猜忌，不僅要防患於未然，更要除之而後快。
劉伯溫最致命的失誤，驗證了“禍從口出”的箴言。朱元璋曾就誰更適合出任丞相一職的問題找劉伯溫談話，言語之中暗藏試探玄機。劉伯溫並非等閑之輩，但最終難免“智者千慮，必有一失”。當朱元璋故作意味深長地說出隻有劉伯溫能擔此大任的時候，劉伯溫說道：“臣疾惡太甚，又不耐繁劇，為之且孤上恩。天下何患無才，惟明主悉心求之。”
此話究竟包含了怎樣的深意，使得朱元璋自此之後徹底與劉伯溫決裂，始終是個難解之謎。或許是朱元璋的偏見，或許是後人的誤讀，總之它被看成了劉伯溫的催命符，為其後來的突然病故埋下了伏筆。