明成祖朱棣是明朝第三代皇帝，他統治的時期被稱為“永樂盛世”。朱棣生於應天，恰逢戰亂，被封為燕王，後發動靖難之變，起事攻打侄兒建文帝，奪位登基。死後廟號“太宗”，一百多年後由明世宗朱厚熜改為“成祖”。
明成祖的生母到底是誰，至今還是個謎，這聽起來似乎不可思議，但事實的確如此。關於他的生母是誰，數百年來一直撲朔迷離。
中國古代正妻生的兒子稱嫡子，非正妻生的兒子稱庶子。正妻被稱為嫡母，其他的妾則被稱為庶母。對帝王家來說，嫡子和庶子在名分上有重大差別。按照封建宗法製度，皇帝死後，皇位要由嫡長子繼承。即使嫡長子死得早，如果嫡長子有兒子，也要由嫡長子的嫡長子來繼承，其他庶子不得覬覦。明成祖自稱是馬皇後所生，自然也就是所謂嫡子了。但經曆代學者考證，明成祖的生母並不是馬皇後。成祖的生母問題，不隻是關係到他的身世，更是深刻地影響到他一生的行為。
有人說朱棣、朱橚的生母是高麗人，姓“碽”（音“wen”）。是高麗國進貢給朱元璋的妃子，她生下朱棣未足月，即被馬皇後折磨而死。“碽”妃生下朱棣一月即死，照此推斷朱棣與朱橚為一胎同胞。但是朱棣生於1360年，朱橚生於1361年。朱棣出生之時，朱元璋割據江南，尚未稱王，元朝仍舊統一北方，劉福通未死，陳友諒、張士誠未滅，怎麽會有高麗國進貢妃子？所以，此觀點並不符史實。
另有一說，朱棣根本不是朱家血脈，而是遺元後代。蒙古《黃金史綱》中說大都城破時，元順帝的妃子弘吉剌氏已經懷孕三個月，沒有來得及逃出，躲在一個大甕中避難。被明軍搜出後被朱元璋納為妃子，稱為翁（甕）氏。弘吉剌氏當時心想：“如果七個月後產子，則必然會被朱元璋當作野種所殺。如果分娩在10個月後則會被朱元璋當作他自己的親兒子撫養。”於是向天祈禱再添三月孕期。果然懷孕13個月才分娩，產下一子，就是朱棣。當時朱元璋夢到東西二龍相鬥，西龍被東龍打敗。解夢的巫師告訴他這代表他的兩個兒子爭位。西龍是漢後的子孫，而東龍是翁妃的子孫。朱元璋聽後認為翁妃來自蒙古，本屬自己的敵人，讓她的兒子繼承大統不好，於是就把朱棣貶去邊疆鎮守。